BLITAR-Real Madrid dikenal sebagai klub tersukses di dunia, dengan koleksi belasan gelar Liga Champions dan stadion megah bernama Santiago Bernabéu. Namun, sedikit yang tahu bahwa sang presiden legendaris yang namanya diabadikan untuk stadion itu justru dikenal hidup sederhana, bahkan menolak gaya hidup mewah.
Santiago Bernabéu menjabat sebagai presiden Real Madrid sejak 1943 hingga 1978, periode panjang yang menjadikannya salah satu tokoh terpenting dalam sejarah sepak bola Spanyol. Pada masa kepemimpinannya, Los Blancos berubah dari klub lokal yang biasa-biasa saja menjadi raksasa Eropa dengan reputasi mendunia.
Meski membangun fondasi kejayaan Real Madrid, Bernabéu sendiri menjalani kehidupan pribadi yang jauh dari glamor. Dalam dokumenter La Leyenda Blanca, Emilio Butragueño, legenda Madrid, menceritakan satu kisah menarik tentang presiden ini.
Baca Juga: Tempe: Superfood Tradisional yang Kembali Trending di Era Hidup Sehat
“Suatu hari, sebuah perusahaan mobil menawarkan Santiago Bernabéu sebuah Mercy mewah. Tapi ia menolak dengan tegas. Katanya, ‘Presiden Real Madrid tidak boleh hidup lebih kaya dari klubnya,’” ujar Butragueño.
Kisah itu menggambarkan kepribadian Bernabéu yang rendah hati, disiplin, dan memandang jabatannya sebagai amanah. Ia percaya bahwa kejayaan klub harus lebih diutamakan ketimbang kenyamanan pribadi.
Keputusan terbesar Bernabéu sebagai presiden adalah membangun stadion baru untuk Real Madrid pada 1947. Saat itu, banyak yang menganggap langkah tersebut terlalu ambisius, bahkan nekat. Kapasitas stadion lama dianggap sudah cukup, sementara kondisi ekonomi Spanyol pascaperang tidak stabil.
Baca Juga: Jejak Sejarah Tempe: Dari Naskah Serat Centini hingga Jurnal Ilmiah Internasional
Namun Bernabéu punya visi jauh ke depan. Ia meyakini bahwa Real Madrid butuh rumah besar untuk menampung mimpi-mimpi besar. Maka berdirilah stadion megah di pusat kota Madrid dengan kapasitas lebih dari 75 ribu penonton—yang kemudian dikenal sebagai Estadio Santiago Bernabéu.
Stadion itu bukan hanya tempat pertandingan, melainkan simbol kebangkitan Real Madrid. Dari sinilah era keemasan dimulai, terutama setelah kehadiran Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskas, dan Francisco Gento yang membawa Madrid merajai Eropa.
“Kalau tidak ada Bernabéu, mungkin Real Madrid tidak akan sebesar sekarang. Stadion itu adalah warisan terbesar yang ia tinggalkan, selain semangat juangnya,” ujar sejarawan sepak bola Spanyol, dalam dokumenter yang sama.
Baca Juga: Yggdrasil dan Sembilan Alam: Menyelami Kosmologi Mitologi Nordik yang Memukau
Tak hanya soal infrastruktur, Bernabéu juga dikenal sebagai pemimpin yang berani mengambil keputusan. Ia berperan besar dalam menghadirkan bintang-bintang top dunia, sekaligus mengembangkan sistem akademi yang kelak melahirkan banyak pemain hebat.
Meski demikian, ia tetap menjaga gaya hidup sederhana. Tidak pernah terlihat bermewah-mewah, tidak pamer harta, dan selalu menempatkan klub di atas kepentingan pribadi. Sikap ini membuatnya dihormati bukan hanya oleh fans Madrid, tapi juga oleh rival-rivalnya.
Santiago Bernabéu wafat pada 1978, di usia 82 tahun. Dunia sepak bola berduka, dan Real Madrid kehilangan sosok paling berpengaruh dalam sejarah mereka. Namun warisan Bernabéu tetap hidup. Stadion megah yang dibangunnya kini menjadi ikon dunia, menjadi saksi bisu ratusan laga El Clasico, final Eropa, hingga momen emosional para legenda.
Kini, ketika orang menyebut nama Santiago Bernabéu, mereka bukan hanya bicara tentang stadion, tapi juga tentang sosok presiden visioner yang membangun kejayaan Real Madrid dengan kerja keras, disiplin, dan kesederhanaan.
Kisah hidup Bernabéu menjadi pengingat bahwa kesuksesan besar tidak selalu lahir dari kemewahan, melainkan dari keberanian untuk bermimpi besar dan berkorban demi sesuatu yang lebih besar dari diri sendiri.
Editor : Anggi Septian A.P.