BLITAR - Nama Joe Pelupessy dan Timnas Indonesia kembali menjadi perbincangan publik sepak bola nasional. Gelandang naturalisasi yang kini membela Lommel SK itu mengaku siap berjuang keras demi mendapatkan tempat di era baru Timnas Indonesia di bawah kepemimpinan pelatih anyar, John Heitinga. Persaingan dipastikan semakin ketat, namun Pelupessy menegaskan dirinya tidak ingin hanya menjadi pelengkap di skuad Garuda.
Era Joe Pelupessy dan Timnas Indonesia kini memasuki babak baru seiring dimulainya kepelatihan John Heitinga pada 2026. Pelatih asal Belanda tersebut diyakini akan membawa pendekatan berbeda, termasuk dalam pemilihan pemain. Performa di level klub menjadi faktor penting jelang agenda internasional, termasuk FIFA Series yang akan digelar pada Maret 2026.
Situasi ini membuat banyak pemain, termasuk Joe Pelupessy, kembali bersaing untuk masuk radar tim nasional. Pelupessy menyadari bahwa kesempatan tidak datang dengan mudah, terlebih setelah perjalanan berat yang harus dilalui Timnas Indonesia pada tahun sebelumnya.
Perjalanan Berat Joe Pelupessy Bersama Timnas
Joe Pelupessy mengungkapkan bahwa tahun 2025 menjadi periode penuh tantangan dalam karier internasionalnya. Salah satu momen terberat adalah kegagalan Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menelan kekalahan dari Arab Saudi dan Irak. Padahal, Pelupessy baru saja resmi menyandang status Warga Negara Indonesia dan terlibat langsung dalam perjuangan tersebut.
Menurut Pelupessy, pengalaman membela Timnas Indonesia terasa seperti roller coaster. Ada rasa bangga, harapan besar, namun juga kekecewaan yang harus diterima dengan lapang dada. Meski demikian, kegagalan itu tidak membuatnya patah semangat.
Timnas Indonesia tetap memiliki agenda padat ke depan. ASEAN Cup 2026 dan Piala Asia 2027 menjadi dua target besar yang harus dipersiapkan dengan matang oleh jajaran pelatih dan pemain. Pelupessy berharap masih menjadi bagian dari rencana besar tersebut.
Persaingan Ketat di Era John Heitinga
Masuknya John Heitinga sebagai pelatih kepala membawa dinamika baru. Ia disebut akan mencari pemain yang benar-benar sesuai dengan filosofi permainan yang diusung. Kondisi ini membuat persaingan antarpemain semakin terbuka dan objektif.
Joe Pelupessy menyadari bahwa sebagai pemain yang lahir dan besar di Belanda, keputusannya membela Indonesia merupakan langkah besar dalam hidupnya. Ia mengaku bahwa sejak usia muda, mimpinya adalah menembus tim nasional Belanda. Namun seiring waktu, kesempatan membela Indonesia hadir dan memberikan makna yang berbeda.
Bermain untuk Timnas Indonesia, menurut Pelupessy, bukan sekadar soal karier, tetapi juga soal identitas dan kebanggaan terhadap tanah leluhur. Ia menegaskan siap memberikan segalanya demi Merah Putih, termasuk bersaing secara sehat dengan pemain lain demi tempat di tim utama.
Kontribusi dan Harapan ke Depan
Sejauh ini, Joe Pelupessy telah mencatatkan enam penampilan bersama skuad Garuda. Ia kerap dipercaya menjadi penyeimbang di lini tengah, berperan sebagai gelandang bertahan yang menjaga ritme permainan. Kontribusi tersebut menjadi pencapaian tersendiri bagi Pelupessy, bahkan di luar ekspektasi pribadinya.
Pelupessy juga mengungkapkan bahwa pembahasan mengenai darah Indonesia sebenarnya sudah pernah muncul sejak ia masih bermain di FC Twente. Namun saat itu, ia merasa hal tersebut belum relevan karena fokusnya adalah mengejar mimpi bersama tim nasional Belanda.
Kini situasinya berubah. Kesempatan membela Indonesia justru menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam hidupnya. Pelupessy berharap dapat terus berkembang dan menyesuaikan diri dengan kriteria yang diinginkan John Heitinga.
Dengan persaingan yang semakin ketat dan agenda internasional yang menanti, masa depan Joe Pelupessy dan Timnas Indonesia akan sangat ditentukan oleh konsistensi performa di level klub. Publik sepak bola nasional pun menanti, apakah gelandang berpengalaman ini mampu mengamankan tempatnya dan menjadi bagian penting dari era baru skuad Garuda.
Editor : Axsha Zazhika