BLITAR KAWENTAR-Arsenal resmi memberikan penghargaan besar kepada Bukayo Saka dengan kontrak baru berdurasi lima tahun, menjadikannya pemain bergaji tertinggi klub. Kesepakatan ini menunjukkan kepercayaan penuh The Gunners terhadap sang bintang asal London Barat, yang telah menjadi tulang punggung tim sejak debutnya pada 2018.
Menurut laporan BBC Sport, kontrak baru Saka menghadirkan gaji lebih dari 300.000 pound sterling per pekan atau sekitar Rp6,7 miliar. Kesepakatan ini mengikat pemain timnas Inggris berusia 24 tahun hingga 2031. Saka bergabung dengan akademi Arsenal sejak usia 7 tahun dan mencatatkan 217 penampilan Premier League dengan torehan 57 gol dan 48 assist selama delapan musim. Musim ini, ia telah mencetak empat gol dan tiga assist dari 22 pertandingan.
Prestasi Saka di Arsenal tak terbantahkan. Ia menjadi bagian penting skuad yang menjuarai Piala FA 2020 dan meraih penghargaan PFA Young Player of the Year pada 2023. Dengan kontrak baru ini, Arsenal berharap mempertahankan kualitas lini serang mereka di tengah persaingan ketat di empat kompetisi musim ini.
Arsenal Tetap di Puncak, Tapi Tekanan Meningkat
The Gunners menghadapi Wolverhampton Wanderers di Molin Stadium dan harus puas dengan hasil imbang 2-2 akibat gol bunuh diri di injury time. Meskipun Arsenal tetap memuncaki klasemen Premier League, tekanan untuk mempertahankan keunggulan atas rival seperti Manchester City semakin nyata. Gol cepat Saka pada menit kelima dan tambahan gol Puro Hincha di menit ke-56 sempat membawa Arsenal unggul 2-0. Namun, Wolves berhasil menyamakan kedudukan melalui Hugo Buo pada menit ke-95 setelah kesalahan pertahanan Arsenal.
Manajer Mikel Arteta menegaskan bahwa kepercayaan diri tim tidak hanya berasal dari kemenangan, tetapi dari konsistensi latihan dan kesiapan menghadapi berbagai kompetisi. Arsenal saat ini juga lolos ke putaran kelima Piala FA, babak 16 besar Liga Champions, dan final Carabao Cup. "Kepercayaan terbesar datang dari persiapan sehari-hari dan dedikasi pemain," ujar Arteta.
Fokus pada Kebugaran dan Cedera
Arteta juga menyoroti kondisi Kai Howards yang mengalami gejala cedera hamstring. Meskipun cedera tidak tergolong berat, tim medis Arsenal mengambil langkah berhati-hati untuk mengelola beban fisik sang pemain. Arteta menjelaskan, "Hampir tidak bermain selama 11 bulan lalu tiba-tiba kembali bermain penuh tentu membuat beban fisik meningkat. Kami harus mengelolanya dengan sangat hati-hati."
Pelatih asal Spanyol itu menekankan bahwa kemampuan beradaptasi dari satu kompetisi ke kompetisi lain menjadi salah satu kekuatan Arsenal musim ini. Setiap pertandingan, baik di Premier League maupun ajang piala, disambut sebagai tantangan positif yang membutuhkan fokus dan suasana hati yang tepat.
Saka: Simbol Masa Depan Arsenal
Kontrak lima tahun Saka menjadi simbol ambisi jangka panjang Arsenal. Klub menegaskan komitmennya mempertahankan pemain-pemain kunci, sekaligus menjaga persaingan gelar di semua ajang. Saka sendiri telah menunjukkan performa stabil dan konsisten, dari debutnya di Liga Europa 2018 hingga musim ini.
Dengan kontrak baru, Arsenal tidak hanya mempertahankan talenta muda berbakat, tetapi juga mengirim pesan kepada rival-rival Premier League: The Gunners serius mempertahankan status juara dan memperkuat skuad untuk musim yang penuh tekanan.
Meski menghadapi hasil imbang mengecewakan melawan Wolves, Arsenal masih berada di puncak klasemen dengan 58 poin, unggul lima poin dari Manchester City yang memiliki satu laga lebih sedikit. Perburuan gelar musim 2026 pun masih terbuka lebar, dan dukungan penuh terhadap Bukayo Saka menjadi salah satu kunci kesuksesan tim.
Editor : Ichaa Melinda Putri