RADAR BLITAR - Sejarah Galatama menjadi bagian penting dalam perjalanan panjang sepak bola nasional sebelum lahirnya Liga Indonesia.
Sejarah Galatama bahkan disebut sebagai tonggak liga profesional pertama di Indonesia yang mengubah wajah kompetisi dari amatir menjadi lebih modern.
Bagi pencinta sepak bola Tanah Air, sejarah Galatama bukan sekadar catatan lama, tetapi fondasi yang membentuk sistem Liga Indonesia seperti sekarang.
Ide pembentukan Liga Sepak Bola Utama atau Galatama mulai muncul pada era 1970-an.
Gagasan tersebut akhirnya terealisasi saat kepemimpinan Ali Sadikin sebagai Ketua Umum PSSI.
Galatama resmi disahkan dalam Sidang Paripurna PSSI pada 6-8 Oktober 1978.
Kompetisi perdana kemudian digelar pada 17 Maret 1979 hingga 6 Mei 1980.
Sebanyak 14 tim ambil bagian dalam musim pertama tersebut.
Beberapa klub peserta awal di antaranya Warna Agung, Jayakarta, Arseto, Tunas Jaya, Perkasa, Indonesia Muda, hingga Niac Mitra.
Warna Agung mencatat sejarah sebagai juara edisi perdana Galatama.
Sistem Kompetisi Modern
Sejak awal, Galatama menggunakan sistem kompetisi penuh dua putaran kandang dan tandang.
Format ini terbilang modern pada masanya karena berbeda dengan kompetisi Perserikatan yang masih amatir dan berbasis daerah.
Seiring waktu, jumlah peserta Galatama terus berubah.
Dari 14 klub meningkat menjadi 15, 16, bahkan 20 tim.
Perubahan sistem juga beberapa kali dilakukan untuk menyesuaikan dinamika kompetisi.
Pada musim 1982-1983, untuk pertama kalinya diterapkan dua divisi, yakni Divisi Satu dan Divisi Dua.
Divisi tertinggi diisi 16 tim terbaik dari klasemen musim sebelumnya.
Sistem promosi dan degradasi mulai diterapkan demi menjaga kualitas kompetisi.
Namun dinamika tidak selalu berjalan mulus.
Beberapa klub memilih mundur karena faktor finansial maupun manajemen.
Larangan Pemain Asing dan Penurunan Peserta
Salah satu momen penting dalam sejarah Galatama terjadi ketika PSSI melarang penggunaan pemain asing.
Kebijakan tersebut dikeluarkan pada awal 1980-an.
Padahal sebelumnya, kehadiran pemain asing sempat mendongkrak kualitas dan daya tarik liga.
Larangan ini berdampak pada menurunnya minat serta daya saing klub.
Pada musim 1984, format kembali berubah menjadi dua grup wilayah barat dan timur dengan total 18 tim.
Empat tim teratas dari masing-masing grup lolos ke babak delapan besar sebelum menuju semifinal.
Namun jumlah peserta kembali menyusut pada musim berikutnya.
Galatama 1985 hanya diikuti delapan tim.
Meski sempat bertambah lagi pada musim 1986-1987 dengan masuknya Pelita Jaya, fluktuasi peserta terus terjadi.
Musim 1987-1988 bahkan diwarnai kehadiran enam pendatang baru, termasuk Arema Malang.
Pada 1988-1989 jumlah peserta kembali menjadi 18 tim dengan masuknya Petrokimia Putra, Pupuk Kaltim, BPD Jateng, dan Barito Putra.
Restrukturisasi dan Peleburan
Memasuki era 1990-an, PSSI kembali melakukan restrukturisasi.
Divisi Utama menjadi kasta tertinggi dengan 18 peserta, sementara Divisi Satu berada di bawahnya.
Namun sistem promosi dan degradasi sempat dibatalkan karena rencana penyatuan seluruh tim dalam satu divisi.
Musim 1990-1991 akhirnya digelar dengan 20 tim dalam satu grup.
Pada 1992-1993 jumlah peserta kembali turun menjadi 17 tim karena beberapa klub mundur, termasuk tim besar Kramayudha Tiga Berlian.
Musim 1993-1994 menjadi edisi terakhir Galatama.
Pada musim tersebut, PSSI bersama pemerintah kembali mengizinkan penggunaan pemain asing.
Namun keputusan besar telah diambil.
Galatama dan Perserikatan dilebur menjadi satu kompetisi baru bernama Liga Indonesia pada musim 1994-1995.
Peleburan ini menjadi langkah strategis untuk menyatukan basis suporter tradisional Perserikatan dengan sistem profesional Galatama.
Warisan Sejarah Galatama
Sejarah Galatama menunjukkan bagaimana Indonesia pernah menjadi pelopor liga semi profesional di Asia.
Di tengah berbagai dinamika, mulai dari perubahan sistem, larangan pemain asing, hingga penurunan jumlah klub, Galatama tetap menjadi simbol modernisasi sepak bola nasional.
Tanpa Galatama, transformasi menuju Liga Indonesia mungkin tidak akan berjalan secepat itu.
Kini, ketika Liga 1 terus berbenah menjadi kompetisi yang lebih profesional, sejarah Galatama layak dikenang sebagai fondasi awal sepak bola profesional Indonesia.
Editor : Ingge Nayla Ayu Karina