BLITAR KAWENTAR - Perjalanan Fabio Quartararo menuju gelar Juara Dunia MotoGP 2021 bukanlah kisah instan.
Pembalap asal Prancis itu menapaki karier panjang sejak usia dini sebelum akhirnya menorehkan sejarah sebagai rider pertama negaranya yang menjuarai kelas utama MotoGP. Nama Fabio Quartararo kini identik dengan kebangkitan Yamaha di era modern.
Fabio Quartararo lahir di Nice, Prancis, pada 20 April 1999. Sejak usia empat tahun, ia sudah menunjukkan minat besar terhadap dunia balap.
Demi mengasah bakatnya, Quartararo pindah ke Spanyol, negara yang dikenal sebagai pusat pengembangan pembalap muda Eropa.
Langkah tersebut menjadi fondasi penting dalam perjalanan kariernya menuju MotoGP 2021.
Karier balap Fabio Quartararo dimulai dari ajang Promo Velocidad Cup, kompetisi untuk pembalap pemula.
Prestasinya mulai bersinar pada 2008 saat menjuarai kelas 50cc. Setahun kemudian, ia kembali menjadi juara di kelas 70cc, dan pada 2011 sukses merebut gelar di kelas 80cc. Dominasi itu menandai lahirnya talenta besar yang kelak mengguncang MotoGP 2021.
Bersinar di Junior, Redup di Awal World Championship
Pada 2013, Quartararo naik ke level lebih tinggi dengan mengikuti CEV Repsol Moto3 Junior World Championship.
Selama dua musim, ia tampil luar biasa dengan dua kali meraih gelar juara. Musim keduanya bahkan fantastis, mencatatkan 11 podium dengan sembilan kemenangan.
Namun, saat naik ke Moto3 World Championship 2015 bersama Estrella Galicia, performanya tak seimpresif sebelumnya.
Ia hanya finis di peringkat 10 klasemen akhir. Musim berikutnya bersama Leopard Racing, posisinya justru merosot ke peringkat 13.
Kariernya berlanjut ke Moto2 pada 2017 bersama Pons HP40. Lagi-lagi ia belum menunjukkan konsistensi, finis di posisi 13.
Pada 2018 bersama Speed Up Racing, performanya membaik dengan menempati peringkat 10 klasemen akhir.
Kejutan Besar di MotoGP
Titik balik terjadi pada 2019 saat Quartararo direkrut Petronas Yamaha Sepang Racing Team untuk naik ke kelas MotoGP.
Di musim debutnya, ia langsung mengejutkan publik. Enam pole position dan tujuh podium menjadi bukti bahwa ia bukan sekadar penggembira.
Kemenangan perdana akhirnya datang pada musim 2020. Quartararo membuka musim dengan dua kemenangan beruntun di Sirkuit Jerez, Spanyol.
Ia juga menang di Catalunya. Meski hanya tiga kali naik podium sepanjang musim, tiga kemenangan itu cukup membuatnya finis di peringkat kedelapan klasemen akhir.
Puncak Karier, Juara Dunia MotoGP 2021
Musim 2021 menjadi momen emas. Quartararo promosi ke tim pabrikan Monster Energy Yamaha, menggantikan legenda hidup Valentino Rossi. Bersama Yamaha YZR-M1, ia tampil konsisten hampir di setiap seri.
Sepanjang musim, ia meraih 10 podium dengan lima kemenangan. Catatan terburuknya hanya finis di posisi kedelapan, menunjukkan konsistensi luar biasa di tengah persaingan ketat MotoGP 2021.
Persaingan terberat datang dari pembalap Ducati, Francesco Bagnaia. Dalam seri Emilia Romagna di Sirkuit Misano, Bagnaia sebenarnya masih berpeluang merebut gelar.
Namun ia terjatuh saat memimpin balapan, membuka jalan bagi Quartararo untuk mengunci gelar juara dunia lebih awal.
Pada seri ke-16 MotoGP 2021, Quartararo finis keempat meski start dari posisi ke-15. Ia hampir naik podium sebelum disalip Enea Bastianini di tikungan akhir lap terakhir.
Meski begitu, hasil tersebut cukup memastikan dirinya menjadi Juara Dunia MotoGP 2021 dengan poin yang tak lagi terkejar.
Cetak Sejarah untuk Prancis
Gelar MotoGP 2021 menjadikan Fabio Quartararo sebagai pembalap Prancis pertama yang menjuarai kelas utama di era MotoGP. Prestasi ini sekaligus mematahkan dominasi panjang pembalap Italia dan Spanyol.
Keberhasilan Quartararo juga menjadi bukti bahwa konsistensi dan mental kuat sama pentingnya dengan kecepatan.
Dari bocah empat tahun yang gemar balapan mini hingga berdiri di podium tertinggi MotoGP 2021, perjalanan Fabio Quartararo adalah kisah tentang kerja keras, adaptasi, dan momentum yang tepat.
Kini, namanya tak hanya tercatat sebagai juara dunia, tetapi juga simbol kebangkitan Yamaha di tengah ketatnya persaingan MotoGP modern.
Editor : Anggi Septian A.P.