BLITAR - Dunia sepak bola tidak hanya memiliki klub-klub legendaris, tetapi juga stadion bersejarah yang menjadi saksi lahirnya olahraga tersebut. Salah satunya adalah Sandygate Road, yang dikenal sebagai stadion sepak bola tertua di dunia yang masih digunakan hingga sekarang.
Status stadion sepak bola tertua di dunia itu bahkan tercatat secara resmi dalam Guinness World Records. Stadion yang berada di kota Sheffield, Inggris, ini telah digunakan sejak abad ke-19 dan tetap aktif hingga saat ini sebagai kandang klub Hallam FC.
Meski kapasitasnya tidak besar, Sandygate Road memiliki nilai sejarah yang sangat tinggi dalam perkembangan sepak bola. Stadion ini menjadi saksi pertandingan sepak bola awal yang membantu membentuk olahraga paling populer di dunia tersebut.
Dibangun Sejak Awal Abad ke-19
Menurut catatan sejarah, Sandygate Road sebenarnya sudah dibangun sejak tahun 1804. Namun pada awalnya stadion ini tidak digunakan untuk sepak bola.
Pada masa itu, lapangan tersebut dipakai oleh warga di kawasan Crosspool, Sheffield, untuk bermain kriket, olahraga yang sangat populer di Inggris pada abad ke-19.
Perubahan fungsi lapangan mulai terjadi ketika sepak bola mulai berkembang pesat setelah aturan permainan pertama atau Laws of the Game diterbitkan di Cambridge pada tahun 1848.
Seiring semakin populernya sepak bola, banyak klub yang awalnya bermain kriket kemudian mulai beralih memainkan olahraga tersebut.
Pertandingan Sepak Bola Tertua di Dunia
Sandygate Road mencatat sejarah penting ketika menjadi lokasi pertandingan sepak bola tertua di dunia.
Laga tersebut berlangsung pada 26 Desember 1860, mempertemukan dua klub bersejarah Inggris, yaitu Hallam FC dan Sheffield FC.
Pertandingan tersebut menjadi salah satu momen penting dalam sejarah sepak bola karena digelar pada masa awal perkembangan olahraga ini.
Sejak saat itu, stadion tersebut terus digunakan untuk berbagai pertandingan sepak bola hingga akhirnya dikenal sebagai stadion sepak bola tertua yang masih aktif.
Kapasitas Kecil, Nilai Sejarah Besar
Jika dibandingkan dengan stadion modern yang mampu menampung puluhan ribu penonton, Sandygate Road memang terlihat sangat kecil.
Stadion ini hanya memiliki kapasitas sekitar 700 penonton. Sebagian besar area penonton juga masih mempertahankan konsep sederhana khas stadion-stadion amatir Inggris.
Tribun utama menggunakan kursi penonton, sementara di belakang gawang terdapat tribun berdiri yang menjadi ciri khas stadion sepak bola tradisional Inggris.
Salah satu hal menarik dari stadion ini adalah jarak antara tribun dan lapangan yang sangat dekat, sehingga penonton bisa menyaksikan pertandingan dengan lebih intim.
Selain itu, pintu masuk stadion juga memiliki ciri khas tersendiri karena menggunakan bangunan tua yang berada di sekitar area lapangan.
Tetap Terawat Hingga Sekarang
Meski berusia lebih dari dua abad sejak pertama kali dibangun, Sandygate Road tetap dirawat dengan baik oleh pengelola stadion dan klub Hallam FC.
Rumput lapangan serta fasilitas penunjang lainnya terus diperbaiki agar stadion tetap layak digunakan untuk pertandingan sepak bola.
Berkat perawatan tersebut, stadion tua ini masih terlihat bersih dan terjaga meski digunakan oleh klub yang bermain di kasta bawah sepak bola Inggris.
Saat ini Hallam FC sendiri berkompetisi di level ke-10 dalam sistem liga sepak bola Inggris.
Stadion Internasional Tertua di Dunia
Selain Sandygate Road, Inggris juga memiliki stadion bersejarah lain yang masuk dalam catatan Guinness World Records, yaitu Racecourse Ground di Wrexham, Wales.
Stadion ini dikenal sebagai stadion internasional tertua di dunia karena pernah menjadi lokasi pertandingan internasional.
Pertandingan tersebut terjadi pada 5 Maret 1877, ketika tim nasional Wales menghadapi Skotlandia.
Hingga saat ini Racecourse Ground masih aktif digunakan sebagai kandang klub Wrexham AFC dan kadang menjadi tempat pertandingan tim nasional Wales.
Selain sepak bola, stadion ini juga digunakan untuk berbagai kegiatan olahraga lain seperti rugby, kriket, hingga balapan kuda.
Saksi Sejarah Perjalanan Sepak Bola
Keberadaan Sandygate Road sebagai stadion sepak bola tertua di dunia menjadi bukti bahwa sejarah olahraga ini telah berlangsung sangat lama.
Meski ukurannya kecil dan jauh dari kemegahan stadion modern, nilai sejarah yang dimiliki stadion ini tidak ternilai.
Dari lapangan sederhana di Sheffield inilah salah satu bab penting dalam perjalanan sepak bola dunia dimulai.
Hingga kini, Sandygate Road tetap berdiri sebagai simbol warisan sejarah sepak bola Inggris sekaligus pengingat bahwa olahraga ini lahir dari tradisi komunitas yang sederhana.
Editor : Anggi Septian A.P.