BLITAR KAWENTAR - Lionel Messi dipastikan tidak menjadi starter saat Argentina menghadapi Yordania pada laga terakhir Grup C Piala Dunia 2026.
Keputusan tersebut langsung memicu perhatian publik karena berpotensi mengubah persaingan perebutan gelar Sepatu Emas Piala Dunia 2026 yang kini semakin sengit.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni menegaskan keputusan mencadangkan Lionel Messi bukan disebabkan cedera.
Sang megabintang hanya diistirahatkan demi menjaga kondisi fisik setelah Argentina memastikan diri lolos ke babak 32 besar sebagai juara grup.
Keputusan tersebut membuka peluang bagi para pesaing Messi untuk memangkas selisih gol.
Hingga berakhirnya fase grup, kapten Argentina itu masih memimpin daftar pencetak gol terbanyak dengan koleksi lima gol.
Lionel Scaloni Pilih Rotasi Jelang Babak Gugur
Scaloni menilai menjaga kebugaran para pemain inti jauh lebih penting dibanding memaksakan mereka bermain di laga yang sudah tidak menentukan posisi Argentina.
Dengan tiket babak 32 besar telah dikantongi, Argentina kini mengalihkan fokus menghadapi wakil Afrika, Cape Verde, pada pertandingan sistem gugur. Rotasi pemain diharapkan membuat skuad Tango tampil lebih segar saat memasuki fase yang jauh lebih berat.
Absennya Messi memang mengurangi daya gedor Argentina, namun memberi kesempatan kepada pemain pelapis menunjukkan kualitas mereka sebelum memasuki babak knockout.
Dembélé Panaskan Persaingan Sepatu Emas
Sementara Messi beristirahat, penyerang Prancis Ousmane Dembélé justru tampil luar biasa saat menghadapi Norwegia.
Hattrick yang dicetak Dembélé membuat koleksi golnya meningkat menjadi empat. Torehan tersebut membuat persaingan pencetak gol terbanyak semakin ketat karena kini hanya terpaut satu gol dari Messi.
Selain Dembélé, dua nama lain juga ikut bersaing yakni Kylian Mbappé dan Erling Haaland yang sama-sama telah mengoleksi empat gol sepanjang fase grup.
Dengan seluruh pemain tersebut masih berpeluang tampil di babak gugur, perebutan Sepatu Emas diprediksi berlangsung hingga laga-laga terakhir turnamen.
Mesir Dihantam Cedera Salah
Di sisi lain, kabar kurang menggembirakan datang dari Mesir. Kapten sekaligus bintang utama Mohamed Salah mengalami cedera hamstring saat timnya bermain imbang 1-1 melawan Iran.
Salah harus meninggalkan lapangan pada menit ke-57 demi menghindari risiko cedera yang lebih serius.
Meski demikian, hasil imbang tersebut tetap mengantarkan Mesir lolos sebagai runner-up Grup G dan berhak melaju ke babak 32 besar untuk menghadapi Australia.
Masalah Mesir belum berhenti sampai di situ. Mahmoud Saber dan Mohamed Abdelmonem juga mengalami cedera sehingga ketiganya dijadwalkan menjalani pemeriksaan lanjutan guna memastikan peluang tampil pada fase gugur.
Spanyol Cetak Rekor Baru
Selain Argentina, Spanyol juga mencuri perhatian setelah menundukkan Uruguay 1-0.
Hasil tersebut membuat La Furia Roja lolos sebagai juara Grup H dengan tujuh poin sekaligus menorehkan lima gol tanpa kebobolan selama fase grup.
Lebih dari itu, kemenangan atas Uruguay memperpanjang rekor tak terkalahkan Spanyol menjadi 34 pertandingan resmi berturut-turut.
Catatan tersebut melampaui rekor sebelumnya dan memperkuat status Spanyol sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026.
Bursa Transfer Ikut Memanas
Di luar pertandingan Piala Dunia, sejumlah klub Eropa mulai bergerak aktif di bursa transfer musim panas.
Manchester United dikabarkan harus mengubah rencana setelah Manuel Ugarte mengalami cedera lutut serius saat membela Uruguay.
Liverpool juga disebut mulai menjajaki peluang merekrut Bruno Guimarães dari Newcastle United.
Sementara itu Arsenal dan Manchester United sama-sama memantau gelandang muda Meksiko Gilberto Mora yang tampil impresif sepanjang Piala Dunia 2026.
Dengan memasuki babak gugur, perhatian publik kini tidak hanya tertuju pada persaingan perebutan gelar juara, tetapi juga duel para bintang dalam perebutan Sepatu Emas serta aktivitas transfer yang mulai memanas di Eropa.
Editor : Muhamad Ahsanul Wildan