BLITAR KAWENTAR – Potensi wisata alam yang memukau di Blitar kini tidak sekadar menjadi jujukan pelancong untuk bersantai.
Lebih dari itu, keindahan alam Bumi Penataran dan kotanya dinilai menjadi daya tawar tinggi untuk mengembangkan sektor sport tourism atau wisata berbasis olahraga di level regional hingga nasional.
Hal tersebut diungkapkan Sekretaris Daerah (Sekda) Kota Blitar, Priyo Suhartono. Menurutnya, Blitar merupakan spot yang sangat potensial untuk penyelenggaraan berbagai event olahraga luar ruang.
Perpaduan antara trek yang menantang dan pemandangan alam yang indah menjadi daya tarik utama bagi para pegiat olahraga, terutama untuk cabang olahraga lari dan sepeda.
"Blitar memiliki kekayaan alam yang luar biasa. Hal ini menjadi keunggulan tersendiri dalam mempromosikan pariwisata melalui jalur olahraga.
Beberapa event besar sudah membuktikan bahwa alam kita sangat layak menjadi arena kompetisi," ujar Priyo.
Salah satu bukti nyata adalah terpilihnya Blitar sebagai jujukan utama dalam kompetisi balap sepeda jarak jauh bergengsi, East Java Journey (EJJ) 2026, yang baru saja berlangsung pada 2-8 Februari lalu.
Dalam ajang yang menempuh rute keliling Jawa Timur tersebut, para pesepeda dari kategori 1.500 km dan 600 km melintasi sejumlah ruas jalan ikonik di Blitar.
Istimewanya, Kota Blitar dipercaya menjadi lokasi Checkpoint pertama yang dipusatkan di Aula Museum PETA Blitar. Penunjukan ini membawa kebanggaan tersendiri bagi masyarakat setempat.
Priyo menilai momen ini sangat efektif untuk mengenalkan potensi wisata Blitar secara lebih luas kepada para peserta yang berasal dari berbagai daerah di Indonesia.
"Melalui event olahraga, baik itu balap sepeda maupun lari, orang-orang tidak hanya lewat, tapi mereka merasakan langsung keramahan dan keindahan Blitar. Ini adalah promosi pariwisata yang sangat efektif," terangnya.
Hampir setiap tahun, event olahraga level regional hingga nasional diselenggarakan di Blitar. Salah satunya adalah lomba lari yang selalu mendatangkan peserta dari berbagai daerah.
Kedatangan para peserta dari luar daerah itu tentu membawa dampak positif bagi pergerakan sektor ekonomi dan pariwisata.
Informasinya, beberapa event olahraga siap telah menanti di tahun ini. Event sepeda bertajuk “Nggravel Blitar” digelar pada April. Kemudian, lomba lari pada September mendatang. (sub/c1/ady)