BLITAR KAWENTAR – Sejarah Arema bukan sekadar catatan tentang sebuah klub sepak bola. Ia adalah perjalanan panjang Malang dalam membangun identitas, harga diri, dan perlawanan terhadap dominasi kota-kota besar. Narasi itu kembali mengemuka melalui sebuah video dokumenter yang mengupas akar terdalam berdirinya Arema, mulai dari asal-usul nama hingga semangat yang membesarkan Singo Edan.
Dalam tiga menit pertama video itu, narator menegaskan bahwa Sejarah Arema adalah kisah tentang kota, darah, dan nyawa. Bagi warga Malang, Arema bukan sekadar tim—melainkan denyut kehidupan yang terus bergetar di setiap gang sempit dan jalan sibuk. Simbol Singo Edan hadir bukan hanya di stadion, tetapi juga dalam kehidupan sehari-hari Arek Malang yang tumbuh dengan rasa bangga pada warna biru.
Akar Identitas: Lahir dari Amarah dan Perlawanan
Video menjelaskan bahwa Arema tidak lahir dari proposal resmi atau konglomerasi pemilik modal. Sejarah Arema bermula dari rasa jengah. Anak-anak muda Malang pada era 80-an muak menjadi penonton ketika klub-klub besar di Jakarta dan Surabaya mendominasi kompetisi. Mereka ingin klub yang benar-benar mewakili rakyat, bukan klub pemerintah yang terasa formal seperti Persema.
Ide mendirikan klub baru awalnya diremehkan. Banyak yang menertawakan gagasan tersebut sebagai mimpi anak muda. Namun, dari ejekan itulah api perlawanan muncul. Arema bukan hasil pendanaan besar, tetapi hasil perjuangan komunitas—tukang parkir, musisi rock, pekerja jalanan, dan warga biasa yang ingin suara mereka terdengar.
Dari Kebo Arema ke Arek Malang
Menariknya, Sejarah Arema tidak hanya berkaitan dengan budaya modern Malang. Jauh sebelum sepak bola hadir, nama Arema sudah hidup dalam kisah kerajaan Singasari. Kebo Arema—patih perang kepercayaan Raja Kertanegara—disebut dalam naskah kuno seperti Kidung Panji Wijaya Krama dan Negara Kertagama. Ia adalah simbol keberanian, loyalitas, dan kekuatan.
Beberapa abad berselang, nama Arema bangkit kembali di masa modern. Masyarakat mengenalnya sebagai akronim Arek Malang. Namun, seperti yang diungkapkan narator, banyak pendiri klub tidak mengetahui bahwa mereka secara tidak sadar mewarisi nama kesatria Singasari. Warisan itu menemukan jalannya kembali melalui sepak bola.
Perjalanan Mendirikan Klub: Dari Seminar Sepi ke Akta Notaris
Pada awal 80-an, diskusi kecil di kalangan jurnalis olahraga SIWO PWI Malang memantik api yang sudah lama menyala. Sebuah seminar sederhana mempertanyakan: “Sudah saatnyakah Malang punya klub Galatama?” Pertanyaan itu mengubah sejarah.
Tokoh penting seperti Acub Zainal dan Derek Sutrisno menyatukan visi mendirikan klub profesional. Konsep awalnya bahkan sempat mengarah ke nama “Aremada”, perpaduan antara ‘Armada’ dan ‘Arema’. Namun, tantangan finansial membuat proyek itu goyah.
Hingga akhirnya, pada 11 Agustus 1987, lewat akta Notaris Pramu Haryono nomor 58, lahirlah Persatuan Sepak Bola Arema Malang secara resmi. Tanpa pesta besar, tanpa gegap gempita, hanya sebuah tanda tangan yang kemudian mengubah arah sejarah sepak bola Indonesia.
Singo Edan: Simbol Lahirnya Perlawanan
Karena lahir pada bulan Agustus—zodiak Leo—singa dipilih sebagai simbol. Namun bukan singa yang malas, melainkan singa yang haus pengakuan. Narator menyebutnya sebagai “singa dari timur,” representasi dari karakter keras kepala dan tak mau tunduk khas warga Malang.
Arema berlatih bukan di stadion mewah, melainkan di barak militer milik TNI AU di Abdulrachman Saleh. Mereka menumpang mes prajurit, berlatih di lapangan militer, dan bertarung seperti tentara. Dari kondisi serba kekurangan itu, Arema tumbuh dengan semangat yang tidak bisa dibeli.
Aremania: Jiwa dari Sejarah Arema
Sebelum klub ini meraih prestasi, dukungan massa sudah mengalir. Aremania lahir lebih dulu sebelum Arema berdiri kokoh. Mereka hadir bukan untuk trofi, tetapi untuk identitas. Dalam suka dan duka, Aremania tidak pernah meninggalkan timnya. Mereka menjadi roh yang menjaga api Arema tetap menyala dalam situasi apa pun.
Baca Juga: Pencarian Rapel Pensiunan 2025 Mulai Berjalan, Taspen Ungkap Penyebab Banyak yang Belum Cair
Sejarah Arema pun kembali menegaskan bahwa klub ini tidak dibentuk untuk menjadi juara semata. Klub ini hadir agar Malang punya suara. Suara yang lahir dari perlawanan, diwarisi dari masa lampau, dan dihidupi oleh generasi yang menolak dilupakan. (*)
Editor : Rahma Nur Anisa