BLITAR – Jelang pertandingan panas Persebaya Surabaya vs Arema FC, Sabtu 22 November 2025, kubu Bajul Ijo membawa kabar baik yang langsung membuat Bonek bergairah. Sosok bek kanan bernilai Rp3,04 miliar, Koko Ari, akhirnya kembali berlatih setelah absen panjang akibat cedera ACL. Momentum ini menjadi angin segar di tengah persiapan Persebaya menghadapi laga sarat gengsi yang selalu menyedot animo pecinta sepak bola Jawa Timur.
Kabar membaiknya kondisi Koko Ari diumumkan langsung oleh Persebaya melalui laman resmi klub pada Sabtu, 15 November 2025. Dalam unggahan tersebut terlihat Koko telah ikut beberapa rangkaian latihan seperti rondo, interval run, small side game, hingga pemanasan di Lapangan C Gelora Bung Tomo, Surabaya.
Menurut dokter tim Persebaya Surabaya, dr. Ahmad Ridhai, proses pemulihan Koko berjalan sangat positif. “Respons tubuh dalam recovery sangat responsif. Ini juga berkat pendampingan intens tim fisioterapi sejak awal,” ujarnya. Koko sendiri sudah absen selama 226 hari setelah mengalami cedera ACL ketika masih membela Madura United pada 6 April 2025 lalu.
Karier Koko Ari, Sang Bek Serba Bisa
Koko Ari bukan pemain sembarangan. Lahir di Surabaya pada 9 Januari 2000, ia mengawali karier dari HBS Surabaya hingga akhirnya menembus tim senior Persebaya pada 1 Desember 2019. Setelah empat tahun membela Bajul Ijo, ia sempat pindah ke Madura United pada 2023, sebelum kembali "pulang" ke Persebaya pada 1 Juli 2025 dengan kontrak panjang hingga Mei 2028.
Dengan tinggi 1,78 meter dan kemampuan bermain di berbagai posisi — dari bek kanan, bek kiri, gelandang kiri, hingga sayap — Koko dikenal sebagai pemain versatile yang sangat dibutuhkan tim. Sepanjang kariernya, ia sudah mencatat 110 pertandingan dengan kontribusi empat assist dan mengemas total 8.210 menit bermain.
Derby Tanpa Rivera dan Lelis, Persebaya Kehilangan Dua Pilar
Namun, di balik kabar baik soal comeback Koko Ari, derby Persebaya Surabaya vs Arema FC kali ini menyimpan sisi lain. Dua pemain asing Persebaya, Francisco Rivera dan Leo Lelis, dipastikan absen karena hukuman kartu merah di laga sebelumnya. Rivera menerima kartu merah ketika Persebaya menghadapi Persik Kediri, sementara Lelis dijatuhi sanksi tambahan oleh Komdis PSSI setelah pelanggaran keras saat melawan PSBS Biak.
Pelatih Eduardo Perez menegaskan bahwa sudah ada pemain pengganti yang dipersiapkan. “Kami menyiapkan opsi dengan kualitas yang tidak kalah,” ujarnya.
Secara klasemen, Persebaya kini berada di posisi kedelapan dengan 15 poin, sementara Arema satu strip di bawahnya dengan raihan 13 poin. Kondisi ini membuat duel mereka dipastikan berlangsung ketat karena kedua tim sama-sama membutuhkan tambahan poin untuk naik ke papan atas.
Persebaya Berpotensi Boncos Jika Diego Mauricio Tak Bermain
Selain isu pemain absen, sorotan lain mengarah pada bomber anyar Persebaya, Diego Mauricio, yang bernilai Rp4,78 miliar. Sejak direkrut pada Agustus 2025, ia baru bermain satu kali selama 20 menit tanpa mencetak gol. Bila Diego kembali tak diturunkan melawan Arema FC, Persebaya terancam disebut “boncos” karena belum mendapatkan kontribusi signifikan dari sang penyerang.
Eduardo Perez menjelaskan bahwa keputusan mencadangkan Diego bukan karena cedera, melainkan murni pertimbangan taktis. “Setiap pertandingan punya kebutuhan berbeda. Diego dalam kondisi prima,” tegasnya.
Meski demikian, sang pelatih memberi sinyal kuat bahwa Diego dapat dimainkan sebagai starter di derby Jatim kali ini. Jika benar terjadi, laga ini bisa menjadi titik kebangkitan sang striker yang memiliki koleksi 112 gol sepanjang kariernya.
Laga Penentu untuk Koko, Diego, dan Persebaya
Derby Persebaya Surabaya vs Arema FC bukan hanya tentang gengsi dua tim besar Jawa Timur. Ini juga menjadi ajang pembuktian para pemain yang kembali dari cedera, sedang tertekan ekspektasi, maupun menunggu kesempatan tampil.
Bagi Koko Ari, ini menjadi momentum emas untuk menandai comeback setelah cedera panjang. Bagi Diego, ini kesempatan menunjukkan kualitas sebagai mesin gol. Dan bagi Persebaya, laga ini sangat krusial untuk mengembalikan posisi mereka ke papan atas klasemen.
Dengan atmosfer yang dipastikan panas dan penuh tensi, pertandingan Sabtu nanti bakal menjadi salah satu duel terbesar musim ini. Bonek dan Aremania pun sudah menantikan siapa yang akan keluar sebagai penguasa Jawa Timur.
Editor : Dimas Galih Nur Hendra Saputra