BLITAR – Nama Riverside Forest Bandung mulai mencuri perhatian publik sepak bola Jawa Barat. Di tengah dominasi Persib Bandung sebagai ikon sepak bola Tanah Sunda, kemunculan klub anyar ini menghadirkan warna baru yang tak biasa. Bukan sekadar klub amatir, Riverside Forest membawa semangat perlawanan terhadap sepak bola modern yang semakin sarat komersialisasi.
Dominasi Persib Bandung selama puluhan tahun memang membuat klub-klub lain di Jawa Barat kesulitan berkembang. Basis suporter Persib, Bobotoh, yang begitu besar menjadikan hampir seluruh perhatian publik sepak bola terpusat pada satu klub. Namun situasi berbeda terlihat pada laga final Liga 4 Jawa Barat, ketika Riverside Forest Bandung tampil di Stadion Sidolig dan mampu menarik dukungan luar biasa dari suporter.
Fenomena 12 Ribu Suporter di Liga 4 Jawa Barat
Laga final Liga 4 Jawa Barat yang mempertemukan Riverside Forest melawan Bina Pakuan menjadi sorotan nasional. Sedikitnya 12.000 penonton, bahkan ada yang menyebut mencapai 15.000 orang, memadati Stadion Sidolig. Angka ini sangat mencengangkan, mengingat kapasitas stadion tersebut diperkirakan hanya berkisar antara 2.000 hingga 5.000 penonton.
Pertandingan tersebut pun disebut sebagai laga dengan jumlah penonton terbanyak sepanjang sejarah Liga 4 Jawa Barat. Hampir seluruh tribun dipenuhi pendukung Riverside Forest, menunjukkan militansi suporter yang jarang ditemui di level kompetisi amatir.
Lahir dari Keresahan terhadap Sepak Bola Modern
Riverside Forest Bandung bukan lahir tanpa sebab. Klub ini didirikan pada 11 Desember 2021 oleh sekelompok suporter Persib Bandung yang tergabung dalam komunitas Bird’s Dead Brigade (BDB). Mereka resah melihat arah sepak bola modern yang semakin menjauh dari akar budaya suporter.
Persib Bandung sendiri dikenal sebagai pelopor pengelolaan klub profesional di Indonesia. Dengan dukungan sponsor besar dan pemilik bermodal kuat, Persib mampu membangun skuad termewah dalam sejarah sepak bola nasional. Prestasi pun mengikuti, termasuk raihan gelar juara beruntun di Liga Indonesia.
Namun, profesionalisme itu juga membawa konsekuensi. Tiket mahal, komersialisasi merchandise, hingga konten digital menjadikan suporter lebih sering diposisikan sebagai konsumen. Suara akar rumput Bobotoh dinilai semakin tersisih jika bertentangan dengan kepentingan sponsor atau pemilik klub.
Filosofi Punk Football yang Diusung Riverside Forest
Berbeda dengan Persib, Riverside Forest Bandung mengusung filosofi Punk Football. Konsep ini menempatkan suporter sebagai pemilik sekaligus pengelola klub. Seluruh kebutuhan operasional klub dibiayai langsung oleh komunitas suporter, tanpa campur tangan investor besar.
Secara sederhana, Punk Football merupakan bentuk perlawanan terhadap modern football yang terlalu berorientasi pada uang dan bisnis. Filosofi ini ingin mengembalikan sepak bola ke tangan rakyat, dimiliki dan dijalankan secara demokratis oleh komunitas pendukungnya.
Gerakan Global yang Kini Hadir di Bandung
Gerakan Punk Football bukan hal baru di dunia sepak bola. Di Eropa, semangat ini muncul sejak era 1990-an dan 2000-an, terutama di Inggris. Salah satu contoh paling terkenal adalah FC United of Manchester, klub yang didirikan suporter Manchester United setelah klub mereka diambil alih keluarga Glazer.
Di Jerman, klub St. Pauli juga sering dianggap sebagai representasi semangat Punk Football, dengan nilai anti-diskriminasi, anti-fasisme, dan keberpihakan pada komunitas lokal.
Empat nilai utama Punk Football meliputi kepemilikan suporter, penolakan komersialisasi berlebihan, prinsip Do It Yourself (DIY) dalam pengelolaan klub, serta solidaritas sosial.
Potensi Jadi Rival Persib Bandung?
Meski saat ini masih berkompetisi di level amatir, potensi Riverside Forest Bandung tidak bisa dipandang sebelah mata. Dukungan suporter yang masif sejak dini menjadi modal penting bagi perjalanan klub ini ke level yang lebih tinggi.
Jika suatu hari Riverside Forest mampu menembus kasta tertinggi sepak bola Indonesia, bukan tidak mungkin klub ini akan menjadi pesaing Persib Bandung, bahkan klub besar lain seperti Persija, Persebaya, dan Arema, khususnya dari sisi jumlah dan militansi suporter.
Kehadiran Riverside Forest membuktikan bahwa sepak bola klasik belum mati. Di tengah gempuran industri dan uang, masih ada ruang bagi klub yang lahir dari komunitas dan dijalankan dengan semangat idealisme.(*)
Editor : Rendra Febrian Permana