BLITAR – Rumor kedatangan Mesut Ozil ke Liga 1 Indonesia kembali memantik perhatian publik sepak bola nasional. Gelandang legendaris asal Jerman itu disebut-sebut bakal memperkuat klub promosi Liga 1, Persikabo 1973. Bahkan, Ozil dikabarkan telah bertemu dengan ayah Rafathar, menambah panas spekulasi yang beredar luas di media sosial.
Isu Mesut Ozil ke Liga 1 seolah menegaskan bahwa sepak bola Indonesia bukan lagi kompetisi kelas dua. Jauh sebelum rumor Ozil mencuat, Liga Indonesia sudah lebih dulu menjadi tujuan sejumlah mega bintang dunia yang kenyang pengalaman di Eropa dan Piala Dunia. Kehadiran mereka bukan sekadar sensasi, tetapi juga meninggalkan jejak sejarah tersendiri.
Michael Essien dan Pengalaman Tak Terlupakan di Persib
Salah satu nama terbesar yang pernah merumput di Indonesia adalah Michael Essien. Gelandang asal Ghana itu memperkuat Persib Bandung pada 2017–2018. Essien merupakan legenda Chelsea yang turut mengantar The Blues menjuarai Liga Champions 2011–2012.
Selama berseragam Persib, Essien mencatatkan 29 penampilan dan mencetak lima gol. Meski tak berada di puncak performa akibat cedera dan faktor usia, Essien mengaku memiliki pengalaman berharga di Indonesia. Dukungan Bobotoh, budaya lokal, hingga tantangan geografis Indonesia menjadi cerita yang tak terlupakan baginya.
Mohamed Sissoko, Dari Juventus ke Mitra Kukar
Nama besar lainnya adalah Mohamed Sissoko. Gelandang bertahan asal Mali ini pernah membela klub-klub elite Eropa seperti Valencia, Liverpool, Juventus, hingga PSG. Setelah petualangan panjang di Eropa, Sissoko berlabuh ke Indonesia untuk memperkuat Mitra Kukar.
Bersama klub asal Kutai Kartanegara tersebut, Sissoko tampil dalam 26 pertandingan dan mencetak lima gol. Meski hanya semusim, kehadirannya menjadi salah satu transfer paling mengejutkan dalam sejarah Liga Indonesia.
Carlton Cole dan Drama Singkat di Bandung
Persib Bandung kembali mencatat sejarah saat mendatangkan Carlton Cole pada 2017. Mantan striker timnas Inggris itu sebelumnya malang melintang di Premier League bersama Chelsea, West Ham United, Aston Villa, dan klub lainnya.
Namun kiprah Cole di Indonesia berlangsung singkat. Ia hanya bertahan beberapa pekan akibat masalah finansial dan internal manajemen. Meski demikian, kedatangannya tetap menjadi bukti bahwa Liga Indonesia mampu menarik pemain dengan reputasi besar dari Eropa.
Peter Odemwingie dan Ketajaman di Madura United
Madura United juga pernah mendatangkan striker kelas dunia, Peter Odemwingie. Penyerang asal Nigeria itu memiliki rekam jejak panjang di Premier League bersama Stoke City dan West Bromwich Albion.
Pada 2017, Odemwingie mencetak 15 gol dari 22 penampilan bersama Madura United. Ia menjadi salah satu pemain asing paling produktif yang pernah tampil di Liga Indonesia sebelum akhirnya gantung sepatu.
Legenda Dunia: Roger Milla dan Mario Kempes
Jauh sebelum era Liga 1 modern, sepak bola Indonesia sudah kedatangan legenda dunia. Roger Milla, ikon timnas Kamerun, tampil di Indonesia pada era 1990-an. Ia membela Pelita Jaya dan Putra Samarinda dengan catatan luar biasa, mencetak 23 gol dari 23 pertandingan dalam satu musim.
Tak kalah legendaris, Mario Kempes, pencetak gol terbanyak Piala Dunia 1978 bersama Argentina, juga mengakhiri kariernya di Indonesia. Kempes memperkuat Pelita Jaya pada 1996 dan mencatatkan 12 gol dari 18 penampilan, menutup karier gemilangnya di Jakarta.
Menanti Kepastian Mesut Ozil
Melihat jejak para bintang Eropa tersebut, rumor Mesut Ozil ke Liga 1 bukanlah hal yang mustahil. Jika transfer itu benar-benar terwujud, Ozil akan menambah daftar pemain kelas dunia yang pernah merasakan atmosfer sepak bola Indonesia.
Bagi penikmat sepak bola nasional, harapan melihat “Si Raja Assist” beraksi di stadion-stadion Tanah Air tentu menjadi daya tarik tersendiri. Kini, publik hanya bisa menunggu kepastian, sembari mengingat bahwa Liga Indonesia pernah dan mampu menjadi panggung para mega bintang dunia. (*)
Editor : Vicky Hernanda