BLITAR – Persib Bandung resmi melakukan manuver berani di detik-detik akhir penutupan bursa transfer paruh musim BRI Super League 2025-2026. Bergabungnya Sergio Castel ke Persib memicu perubahan besar dalam komposisi legiun asing tim kebanggaan Jawa Barat ini. Demi mendaftarkan sang striker jebolan Liga Spanyol tersebut, manajemen Maung Bandung terpaksa mengambil keputusan ekstrem dengan strategi "gali lubang tutup lubang", yakni mengorbankan slot kiper asing guna memberikan ruang bagi ketajaman lini depan.
Keputusan mendatangkan Sergio Castel ke Persib membuat jumlah pemain asing di skuad asuhan Bojan Hodak membengkak menjadi 12 orang. Padahal, regulasi ketat Super League 2025-2026 hanya mengizinkan setiap klub mendaftarkan maksimal 11 pemain asing. Alhasil, kiper asal Wales, Adam Przibek, resmi dicoret dari daftar tim untuk kompetisi domestik. Meski demikian, Przibek tidak dilepas begitu saja; ia akan difokuskan untuk mengawal gawang Persib di ajang Asia, AFC Champions League 2 (ACL2), yang tidak memberlakukan kuota pemain asing.
Langkah mendaftarkan Sergio Castel ke Persib dipandang sebagai kebutuhan mendesak oleh Bojan Hodak. Pelatih asal Kroasia tersebut menilai lini serang timnya masih membutuhkan opsi tambahan untuk mengamankan posisi puncak klasemen hingga akhir musim. "Tugas dia (Sergio Castel) adalah mencetak gol. Kami membawanya ke sini karena sempat mengalami kondisi di mana dua striker utama, Ramon Tanke dan Andrew Jang, cedera secara bersamaan," tegas Hodak saat menjelaskan alasan perekrutan sang striker berusia 30 tahun tersebut.
Profil Predator Baru: Dari Spanyol Hingga Pengalaman di India
Sergio Castel bukanlah nama sembarangan di jagat sepak bola internasional. Sebelum memutuskan menerima pinangan Sergio Castel ke Persib, pemain kelahiran Las Rozas ini memiliki rekam jejak yang cukup mentereng di kasta kedua Liga Spanyol. Ketajaman dan fisiknya yang kuat dianggap sangat cocok dengan gaya bermain direct yang diterapkan Persib musim ini. Tak hanya di Eropa, Castel juga tercatat pernah mencicipi panasnya persaingan liga di Asia saat memperkuat Jamshedpur FC di Liga India pada musim 2019-2020.
Pengalaman internasional Castel inilah yang diharapkan mampu memberikan perbedaan di sisa 16 pertandingan krusial musim ini. Sebelum mendarat di Bandung, Castel terakhir kali memperkuat klub Siprus, Apollon Limassol. Dengan profil sebagai striker murni yang kuat dalam duel udara maupun bola bawah, Castel diproyeksikan menjadi solusi kebuntuan jika para penyerang sayap Persib seperti Ciro Alves atau Beckham Putra mengalami kebuntuan dalam membongkar pertahanan lawan.
Rekap Transfer: Manuver Intens di Putaran Kedua
Aktivitas transfer Persib pada paruh musim ini memang tergolong yang paling agresif di liga. Selain mendatangkan Sergio Castel ke Persib, manajemen juga berhasil mengamankan tanda tangan mantan bintang PSG, Layvin Kurzawa, dan bek muda potensial Dion Marx dari TOP Oss.
Perombakan besar-besaran ini menunjukkan ambisi tinggi Persib untuk tidak hanya mendominasi level nasional, tetapi juga berbicara banyak di kancah Asia. Sebagai kompensasi dicoretnya Adam Przibek di liga lokal, Persib mendaftarkan kembali legenda hidup I Made Wirawan sebagai salah satu dari tiga kiper wajib dalam skuad.
Baca Juga: Alasan Bojan Hodak Tunda Debut Levin Kurzawa Persib Bandung, Ternyata Bukan Sekadar Adaptasi
Bojan Hodak juga melakukan pembersihan skuad dengan meminjamkan Febri Hariyadi ke Persis Solo demi menit bermain yang lebih banyak. Sementara itu, Dedi Kusnandar dipanggil kembali dari masa pinjamannya di Bhayangkara FC untuk memperkuat kedalaman lini tengah. "Kami ingin tim yang paling produktif di liga. Jika semua peluang termasuk penalti bisa dimaksimalkan, Persib akan sulit dikejar," tutur Hodak optimis.
Menatap Peluang Perlebar Jarak Klasemen
Harapan Persib untuk semakin "dingin" di puncak klasemen juga bergantung pada hasil pertandingan tim lain. Dukungan secara tidak langsung diharapkan datang dari Bhayangkara FC yang akan menjamu Borneo FC. Jika Bhayangkara mampu menjegal Borneo, maka jalan Persib menuju tangga juara akan semakin terbuka lebar. Fokus kini sepenuhnya tertuju pada bagaimana Sergio Castel ke Persib dapat segera menyatu dengan skema tim dan mulai mencatatkan namanya di papan skor.
Kehadiran Castel diharapkan tidak hanya menambah daya gedor, tetapi juga meningkatkan persaingan sehat di lini depan. Dengan jadwal padat di depan mata, kedalaman skuad yang merata akan menjadi kunci bagi Persib untuk mempertahankan konsistensi. Bobotoh kini menanti aksi perdana sang "Matador" Spanyol ini untuk membuktikan bahwa pengorbanan slot kiper asing demi kehadirannya adalah langkah yang tepat untuk membawa trofi juara kembali ke Bandung. (*)
Editor : Oksania Difa Ilmada