BLITAR- Persaingan menuju takhta tertinggi sepak bola Eropa semakin memanas. Memasuki akhir Februari 2026, peta kekuatan babak 16 besar Liga Champions UEFA musim 2025-2026 mulai terlihat jelas.
Hingga saat ini, sebanyak 12 tim raksasa telah mengamankan tiket ke fase gugur utama, sementara beberapa klub besar lainnya harus menelan pil pahit dan mengubur mimpi mereka lebih awal.
Kejutan terbesar datang dari wakil Italia, Inter Milan, yang dipastikan gugur di babak playoff fase gugur. Nerazzurri harus mengakui keunggulan wakil Norwegia, Bodo/Glimt, yang tampil impresif.
Selain Inter, klub-klub langganan kompetisi Eropa seperti Club Brugge (Belgia), Olympiakos (Yunani), dan Qarabag (Azerbaijan) juga resmi tersingkir dari persaingan setelah gagal membalikkan keadaan di laga penentuan.
Sejauh ini, tim-tim asal Inggris menunjukkan dominasi yang luar biasa. Tercatat ada enam klub Premier League yang telah memastikan tempat di babak 16 besar, yaitu Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea, Manchester City, dan Newcastle United.
Kehadiran tim-tim Inggris ini diprediksi akan membuat persaingan di fase selanjutnya menjadi sangat sengit dan sulit diprediksi.
Selain dominasi Inggris, raksasa Jerman seperti Bayern Munchen dan Bayer Leverkusen juga telah mengamankan posisi mereka.
Dari Spanyol, Barcelona dan Atletico Madrid tetap menjaga asa untuk meraih trofi Si Kuping Lebar. Melengkapi daftar 12 tim yang sudah lolos adalah Sporting CP dari Portugal dan sang "pembunuh raksasa" asal Norwegia, Bodo/Glimt.
Di sisi statistik individu, bintang Real Madrid, Kylian Mbappe, masih belum tergoyahkan di puncak daftar pencetak gol terbanyak.
Mbappe memimpin dengan koleksi 13 gol, unggul dari Anthony Gordon (Newcastle United) yang mengemas 10 gol, dan Harry Kane (Bayern Munchen) dengan 8 gol.
Tajamnya lini serang Madrid juga didukung oleh Vinicius Junior yang memuncaki daftar assist terbanyak dengan 6 assist, bersanding dengan Michael Olise dari Bayern Munchen.
Untuk sektor pertahanan, kiper Tottenham Hotspur, Guglielmo Vicario, menjadi yang terbaik sejauh ini dengan catatan 6 clean sheet. Ia ditempel ketat oleh kiper Arsenal, David Raya, yang mencatatkan 5 kali pertandingan tanpa kebobolan.
Masih tersisa empat tiket lagi yang akan diperebutkan pada laga leg kedua playoff yang dijadwalkan berlangsung Kamis, 26 Februari 2026.
Fokus utama tertuju pada Juventus yang mengemban misi mustahil saat menjamu Galatasaray. Si Nyonya Tua harus mengejar defisit gol yang cukup besar setelah kalah 2-5 pada leg pertama di Turki.
Di pertandingan lain, Atalanta akan mencoba membalikkan keadaan saat menghadapi Borussia Dortmund setelah tertinggal agregat 0-2. Sementara itu, Real Madrid hanya butuh hasil imbang saat menjamu Benfica di Santiago Bernabeu setelah mengantongi kemenangan tipis 1-0.
Duel sesama wakil Prancis antara Paris Saint-Germain (PSG) dan AS Monaco juga patut dinantikan, di mana PSG saat ini unggul agregat 3-2. Seluruh pertandingan krusial ini akan menentukan siapa yang layak mengisi slot tersisa di babak 16 besar Liga Champions 2026.(*)
Editor : Anggi Septian A.P.