BLITAR - Atmosfer di Old Trafford kembali membara seiring dengan momentum positif yang dibawa oleh Michael Carrick. Kebangkitan Manchester United di Liga Inggris kini menjadi buah bibir setelah Setan Merah sukses memetik kemenangan dramatis 3-2 atas Fulham. Kemenangan ini bukan sekadar tambahan tiga poin, melainkan simbol kembalinya identitas permainan menyerang yang sempat hilang dari skuad United.
Michael Carrick, yang mengambil alih kursi kepemimpinan, dinilai berhasil menghidupkan kembali "cara-cara lama" Manchester United yang mengutamakan kesederhanaan taktik namun mematikan. Di bawah arahannya, United tampil lebih lugas tanpa kompleksitas berlebihan yang sebelumnya menghambat performa tim. Carrick berani menerapkan formasi empat bek tradisional dan memberikan kejelasan peran bagi setiap pemain, termasuk memberikan panggung utama bagi talenta muda seperti Kobbie Mainoo.
Hasilnya pun nyata. Dalam tiga pertandingan terakhir, Carrick membawa United menyapu bersih kemenangan atas raksasa seperti Manchester City dan Arsenal, sebelum akhirnya menundukkan Fulham. Rangkaian hasil impresif ini secara tak terduga melambungkan posisi United kembali ke jalur persaingan zona Liga Champions, sebuah pencapaian yang sempat dianggap mustahil di awal musim.
Pahlawan dalam laga kontra Fulham tidak lain adalah Benjamin Sesko. Masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir, Sesko sukses mencetak gol kemenangan di masa injury time. Gol ini disambut haru oleh publik Old Trafford dan legenda Inggris, Michael Owen. Owen berharap gol spektakuler tersebut menjadi titik balik karir Sesko yang sempat kesulitan beradaptasi dengan kerasnya Premier League.
"Saya yakin banyak yang senang melihatnya mencetak gol. Startnya di United memang tidak mudah karena beban harga mahal dan ekspektasi tinggi di posisi nomor 9. Semoga gol ini meringankan bebannya dan membuatnya semakin tajam," ujar Owen menanggapi Kebangkitan Manchester United di Liga Inggris. Sesko menunjukkan kelasnya dengan sentuhan pertama yang apik sebelum melepaskan tembakan melengkung yang gagal dihalau kiper lawan.
Di tengah euforia kemenangan, sempat muncul pertanyaan mengenai absennya Mason Mount. Carrick mengonfirmasi bahwa sang playmaker mengalami cedera ringan saat sesi latihan. Namun, kabar baik bagi para fans, cedera Mount dipastikan tidak serius dan sang pemain berpotensi besar untuk comeback saat Manchester United menjamu Tottenham Hotspur pada Sabtu mendatang.
Selain kabar dari lapangan hijau, rumor transfer juga mulai memanaskan situasi di Carrington. Manchester United dilaporkan tengah membidik bintang Chelsea, Cole Palmer, sebagai suksesor jangka panjang bagi Bruno Fernandes. Namun, ambisi membajak Palmer tidak akan murah. Chelsea dikabarkan memagari pemain kuncinya tersebut dengan mahar fantastis mencapai 150 juta poundsterling.
Jika transfer ini terealisasi, Palmer akan memecahkan rekor transfer termahal di Premier League. Langkah ini dinilai sebagai bagian dari strategi jangka panjang klub untuk mempertahankan Kebangkitan Manchester United di Liga Inggris. Manajemen United melihat gaya main Palmer sangat mirip dengan Fernandes, yang kabarnya mulai dilirik oleh klub-klub kaya dari Arab Saudi untuk musim panas mendatang.
Dengan performa yang terus menanjak dan kejelasan taktik di tangan Carrick, Manchester United kini menatap sisa musim dengan kepercayaan diri tinggi. Dukungan penuh dari suporter diharapkan mampu menjaga konsistensi tim demi mengamankan tiket ke kompetisi tertinggi Eropa musim depan.(*)
Editor : Anggi Septian A.P.