BLITAR – Panggung MotoGP 2026 benar-benar diguncang oleh kehadiran bocah ajaib, Pedro Acosta. Pembalap andalan Red Bull KTM ini sukses mencuri perhatian dunia lewat performa impresifnya yang dinilai melampaui ekspektasi. Tidak tanggung-tanggung, pengamat MotoGP kondang, Neil Hodgson, bahkan menyandingkan kualitas Acosta dengan sang legenda hidup, Valentino Rossi. Gaya balap yang cerdas dan kemampuan mengelola ban depan menjadi alasan utama mengapa Acosta disebut sebagai calon kuat juara MotoGP 2026.
Sejak balapan pembuka di Sirkuit Buriram, Thailand, Pedro Acosta telah menunjukkan mentalitas pemenang. Meski tidak menunggangi motor Ducati atau Aprilia yang dikenal mendominasi grid, pembalap asal Spanyol ini membuktikan bahwa KTM RC16 miliknya mampu berbicara banyak. Keberhasilannya mengungguli para raksasa di lintasan membuat nama Pedro Acosta kini bertengger di puncak klasemen sementara, memberikan sinyal bahaya bagi rival-rival beratnya, termasuk Marc Marquez.
Kemiripan dengan Valentino Rossi dan Kekuatan Ban Depan
Neil Hodgson menyebut ada satu aspek krusial yang membuat Acosta sangat mirip dengan Valentino Rossi, yakni "feeling" terhadap ban depan. Rossi dikenal sebagai pembalap yang mampu memacu motor hingga batas maksimal (limit) selama puluhan lap tanpa melakukan kesalahan fatal. Hal serupa kini terlihat pada Acosta yang hingga balapan pertama musim 2026 belum sekalipun mengalami kecelakaan atau terjatuh di lintasan.
"Orang-orang sering bertanya kepada saya, apa yang membuat Rossi begitu hebat? Jawabannya adalah perasaan yang ia miliki terhadap ban depan. Ia mampu hidup di batas kemampuan selama 25 lap penuh. Melihat Pedro Acosta kemarin, Anda bisa melihat ia melakukan hal yang persis sama," tegas Hodgson. Konsistensi ini menjadi modal berharga bagi Acosta untuk mengejar gelar juara MotoGP 2026, terutama dalam menghadapi persaingan dari Marco Bezzecchi dan Marc Marquez yang mulai menunjukkan taringnya.
Persaingan Sengit di Thailand dan Puncak Klasemen
Ajang pembuka di MotoGP Thailand 2026 menjadi bukti nyata ketangguhan Acosta. Pada sesi Sprint Race, ia terlibat duel sengit dengan Marc Marquez dari tim Ducati Lenovo. Acosta sukses finis teratas dengan raihan poin maksimal, membuktikan bahwa ia tidak gentar menghadapi sang pemilik sembilan gelar juara dunia. Sementara di balapan utama, ia berhasil mengamankan podium kedua di bawah Marco Bezzecchi dari Aprilia Racing.
Berkat hasil tersebut, Acosta kini memimpin klasemen juara MotoGP 2026 dengan koleksi 32 poin, unggul 7 angka dari Bezzecchi yang mengantongi 25 poin. Hasil ini sangat krusial mengingat balapan berikutnya akan digelar di Brazil pada 23 Maret 2026. Jika tren positif ini berlanjut, bukan tidak mungkin Acosta akan menciptakan sejarah baru di kelas premier dengan menumbangkan dominasi pabrikan Italia.
Drama Maverick Vinales dan Kabar Kontrak Marc Marquez
Di sisi lain, garasi Aprilia Racing tengah menjadi sorotan karena performa motor mereka yang makin menggila. Namun, hal ini justru menyisakan cerita unik bagi Maverick Vinales. Pembalap berjuluk Top Gun itu kini membela KTM Tech3 setelah meninggalkan Aprilia pada akhir 2024. Meski banyak yang mengira ia menyesal melihat kemajuan Aprilia, Vinales menegaskan bahwa ia butuh tantangan baru. Ia mengakui ada kejutan terkait perpindahan direktur teknik Fabiano Sterlacchini ke Aprilia, namun ia tetap optimistis bersama mesin KTM RC16.
Sementara itu, Marc Marquez memberikan kabar terbaru mengenai masa depannya di Ducati Lenovo. Marquez mengonfirmasi bahwa sebagian besar poin kontrak untuk tahun 2027 telah disepakati. Meski sempat terhambat cedera bahu yang membuatnya absen latihan sejak Oktober hingga Februari, Marquez meminta Ducati untuk sedikit bersabar agar ia bisa fokus memulihkan kenyamanan di atas motor. "Saya meminta Ducati untuk menunggu sebentar agar saya bisa menikmati momen ini," ujar Marquez. Persaingan antara sang senior Marquez dan sang fenomenal Acosta dipastikan akan menjadi bumbu utama sepanjang musim MotoGP 2026 ini. (*)
Editor : Anggi Septian A.P.