JAKARTA – Persiapan Timnas Indonesia Piala AFF 2026 mulai menunjukkan atmosfer persaingan yang sangat ketat. Di bawah komando pelatih baru John Herdman, skuad Garuda menjalani pemusatan latihan dengan intensitas tinggi yang membuat para pemain harus mengerahkan kemampuan terbaik mereka.
Kabar mengejutkan datang dari pemain muda Matthew Baker yang mengaku hampir muntah setelah mengikuti sesi latihan perdana bersama tim nasional. Pengakuan tersebut langsung menjadi perhatian publik karena menggambarkan betapa berat metode latihan yang diterapkan Herdman menjelang Piala AFF 2026.
Timnas Indonesia Piala AFF 2026 memang sedang berada dalam fase penting. Dari total 44 pemain yang masuk radar pelatih, hanya 26 nama yang nantinya akan dibawa ke turnamen yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 tersebut.
Grup Berat Menanti Skuad Garuda
Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang playoff antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Banyak pengamat menilai grup tersebut sebagai salah satu grup paling kompetitif dalam turnamen.
Vietnam masih menjadi kekuatan utama sepak bola Asia Tenggara. Sementara Singapura terus melakukan pembenahan skuad dalam beberapa tahun terakhir. Kamboja pun menunjukkan perkembangan signifikan yang membuat mereka tidak bisa dipandang sebelah mata.
Menyadari tantangan tersebut, John Herdman memilih langsung menerapkan standar tinggi sejak hari pertama pemusatan latihan. Pelatih asal Inggris yang pernah menangani Tim Nasional Kanada itu ingin membentuk tim yang kuat secara fisik maupun mental.
Internal Game Jadi Ajang Seleksi Ketat
Pada akhir sesi training camp, para pemain menjalani internal game di Stadion Madya Senayan. Dalam pertandingan tersebut, skuad dibagi menjadi dua kelompok, yakni tim merah dan tim putih.
Tim merah diperkuat sejumlah pemain seperti Thom Haye, Witan Sulaeman, Egy Maulana Vikri, Raihan Hannan, Arhan Fikri, serta kakak beradik Matthew Baker dan Mitchell Baker. Sementara tim putih dihuni pemain seperti Shayne Pattynama, Saddil Ramdani, Muhammad Ferrari, Luke Vikri, Exel Runtukahu, dan sejumlah pemain lainnya.
Meski hanya berstatus laga internal, pertandingan berlangsung dengan tempo tinggi. Seluruh pemain sadar bahwa setiap menit di lapangan menjadi kesempatan untuk menarik perhatian pelatih dan mengamankan tempat di skuad final.
Baca Juga: Motor Listrik Premium Mulai Jadi Simbol Gaya Hidup Modern, Teknologi dan Kenyamanan Jadi Andalan
Dari seluruh pemain yang tampil, Matthew Baker menjadi salah satu sosok yang paling mencuri perhatian. Selain berhasil mencetak gol, pemain muda tersebut juga menunjukkan daya juang tinggi selama pertandingan berlangsung.
Matthew Baker Ungkap Beratnya Latihan
Usai sesi latihan, Matthew Baker mengungkapkan bahwa metode latihan yang diterapkan John Herdman sangat menguras tenaga.
Ia mengaku hampir muntah karena tingginya intensitas latihan yang harus dijalani. Pernyataan itu memperlihatkan perubahan pendekatan yang dibawa Herdman dalam membangun Timnas Indonesia.
Baca Juga: Motor Listrik Jarak Jauh Mulai Jadi Incaran, Teknologi Baru Disebut Bikin Perjalanan Lebih Tenang
Pelatih tersebut dikenal memiliki tuntutan fisik yang tinggi terhadap pemain. Tidak ada perlakuan khusus bagi siapa pun. Semua pemain harus bekerja keras dan menunjukkan kualitas terbaik mereka untuk mendapatkan tempat di tim utama.
Meski menghadapi tekanan fisik yang berat, Matthew tetap mampu tampil impresif dan mencetak gol. Hal itu menunjukkan bahwa pemain muda tersebut memiliki mentalitas yang kuat untuk bersaing di level tertinggi.
Muncul Nama Luke Vikri dan Mitchell Baker
Selain persaingan internal yang ketat, perhatian publik juga tertuju pada kehadiran Luke Vikri dan Mitchell Baker dalam pemusatan latihan.
Kedua pemain tersebut belum berstatus warga negara Indonesia. Namun, kemunculan mereka memunculkan spekulasi mengenai kemungkinan proses naturalisasi yang sedang dipersiapkan.
Mitchell Baker disebut memiliki karakteristik sebagai penyerang tengah dengan postur ideal dan kemampuan penyelesaian akhir yang baik. Sementara Luke Vikri dikenal sebagai pemain sayap yang memiliki kecepatan dan kemampuan menggiring bola yang menjanjikan.
Jika proses naturalisasi benar-benar terealisasi, keduanya berpotensi menambah kedalaman skuad Garuda untuk berbagai agenda internasional mendatang.
Tanpa Sejumlah Pemain Eropa
Di tengah persiapan menuju Piala AFF 2026, Timnas Indonesia juga harus menghadapi kenyataan tidak bisa diperkuat sejumlah pemain yang berkarier di Eropa.
Baca Juga: Makin Mudah Miliki Properti Impian Lewat BRI KPR, Ada Promo Spesial hingga Tenor 20 Tahun
Turnamen AFF tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA sehingga klub-klub Eropa tidak memiliki kewajiban melepas pemain mereka untuk bergabung dengan tim nasional.
Kondisi tersebut membuat John Herdman kemungkinan besar akan mengandalkan mayoritas pemain yang berkompetisi di Liga Indonesia. Namun situasi ini juga menjadi kesempatan bagi pemain domestik untuk membuktikan kualitas mereka di level internasional.
Kini seluruh perhatian tertuju pada proses seleksi yang sedang berlangsung. Dengan persaingan yang semakin sengit dan metode latihan yang keras, hanya pemain terbaik yang akan bertahan dan mendapatkan tiket menuju Piala AFF 2026.
Editor : Axsha Zazhika