Bahasa Daerah Terancam Punah: Apa yang Hilang Ketika 700 Bahasa Nusantara Menghilang?
Rahma Nur Anisa• Sabtu, 11 Oktober 2025 | 04:00 WIB
Setiap bahasa adalah arsip sejarah, budaya, dan pengetahuan yang tidak bisa digantikan.
BLITAR KAWENTAR - Puluhan bahasa daerah di Indonesia berada di ambang kepunahan. Beberapa bahkan mungkin sudah punah saat ini, dengan penutur terakhirnya telah meninggal dunia. Data UNESCO dan lembaga bahasa Indonesia menunjukkan tren yang mengkhawatirkan, pergeseran bahasa antar generasi terjadi dengan cepat, terutama di perkotaan dan daerah yang terpengaruh modernisasi.
Indonesia memiliki lebih dari 700 bahasa daerah, menjadikannya salah satu negara dengan keragaman linguistik tertinggi di dunia. Keragaman ini terbentuk melalui proses ribuan tahun yang melibatkan isolasi geografis, migrasi kuno dari Taiwan sekitar 4.000-5.000 tahun lalu, pertemuan dengan penghuni asli Nusantara yang telah ada 50.000 tahun lebih awal, serta politik identitas komunal yang kuat.
Namun hari ini, kekuatan-kekuatan yang justru berlawanan mengancam warisan linguistik ini globalisasi, urbanisasi, media massa, dan yang terpenting, keberadaan satu bahasa pemersatu yang kuat bahasa Indonesia. Kelahiran bahasa Indonesia memang merupakan keajaiban politik dan sosial.
Para pendiri bangsa dengan bijak memilih bahasa Melayu pasar, sebuah lingua franca yang sudah berabad-abad digunakan untuk perdagangan, sebagai dasar bahasa nasional. Pilihan ini jenius karena tidak mengambil bahasa dari suku mayoritas, sehingga terasa lebih netral.
Bahasa Indonesia menjadi perekat yang menyatukan ratusan etnis berbeda menjadi satu identitas nasional. Ia adalah alat untuk mobilitas sosial: untuk mendapatkan pendidikan tinggi, pekerjaan lebih baik, dan berpartisipasi dalam kehidupan berbangsa. Tidak ada yang bisa menyangkal keberhasilan luar biasa dari politik bahasa ini. Namun kesuksesan ini datang dengan biaya.
Bahasa Indonesia menjadi pedang bermata dua. Di satu sisi, ia adalah jembatan yang menghubungkan semua warga negara. Di sisi lain, secara perlahan namun pasti, jembatan ini menarik generasi muda menjauh dari bahasa ibu mereka. Di kota-kota besar, anak-anak dari orang tua berbeda suku seringkali dibesarkan hanya dengan bahasa Indonesia. Di desa-desa, tekanan untuk sukses di sekolah dan dunia kerja membuat bahasa Indonesia dianggap lebih bergengsi atau berguna daripada bahasa daerah.
Yang terjadi adalah pergeseran bahasa antar generasi. Ketika orang tua berhenti menggunakan bahasa daerah untuk berbicara kepada anak-anak mereka, transmisi bahasa terputus. Cukup satu generasi saja jika seorang anak tidak lagi menjadikan bahasa daerah sebagai bahasa pertamanya di rumah, kemungkinan besar ia tidak akan mewariskan bahasa itu kepada anak-anaknya kelak. Rantai warisan ribuan tahun itu putus dalam sekejap.
Mungkin mudah untuk berpikir apa masalahnya? Bukankah ini proses alami? Yang penting semua bisa berkomunikasi. Tetapi kehilangan sebuah bahasa jauh lebih dari sekadar kehilangan kata-kata. Yang hilang adalah sebuah semesta pengetahuan yang unik.
Setiap bahasa adalah arsip sejarah, budaya, dan pengetahuan yang tidak bisa digantikan. Di dalam bahasa-bahasa suku di pedalaman Kalimantan tersimpan pengetahuan ensiklopedis tentang hutan hujan tropis nama ribuan tanaman, hewan, dan khasiat obatnya yang tidak akan pernah ditemukan dalam bahasa Indonesia atau bahasa asing lainnya. Di dalam bahasa-bahasa pesisir di Maluku terkandung kearifan lokal tentang navigasi, pola angin, dan ekosistem laut yang terakumulasi selama ribuan tahun.
Di dalam syair dan pantun bahasa daerah tersimpan filosofi hidup, humor, dan cara pandang dunia yang khas yang seringkali tidak bisa diterjemahkan secara sempurna. Ketika sebuah bahasa mati, seolah-olah sebuah perpustakaan besar dibakar habis.
Kita kehilangan cara-cara unik dalam memahami hubungan keluarga, konsep ruang dan waktu, bahkan cara mengekspresikan emosi. Dalam beberapa bahasa, mungkin ada 10 kata berbeda untuk menggambarkan jenis-jenis hujan, masing-masing dengan makna budayanya sendiri.
Namun ada secercah harapan. Kita berada di persimpangan jalan di mana keduanya persatuan nasional dan pelestarian warisan linguistik tidak harus saling bertentangan. Kuncinya adalah bilingualisme atau bahkan multilingualisme yang seimbang. Menguasai bahasa Indonesia adalah keharusan, tetapi itu tidak berarti harus meninggalkan bahasa ibu.
Di seluruh Nusantara, berbagai upaya pelestarian mulai dilakukan. Pemerintah daerah mulai memasukkan kembali muatan lokal bahasa daerah ke dalam kurikulum. Komunitas-komunitas adat bekerja sama dengan para ahli bahasa untuk membuat kamus dan mendokumentasikan cerita-cerita rakyat mereka. Anak-anak muda yang bangga dengan identitas mereka mulai menggunakan bahasa daerah di media sosial, menjadikannya kembali menarik dan relevan.
Teknologi yang sering dianggap sebagai ancaman juga bisa menjadi alat penyelamat. Platform digital, aplikasi pembelajaran bahasa, dan media sosial membuka peluang baru untuk dokumentasi dan transmisi bahasa kepada generasi muda dengan cara yang lebih menarik.
Tugas kita bukanlah memilih antara menjadi Indonesia atau menjadi suku kita. Tugas kita adalah menjadi keduanya mengibarkan merah putih dengan bangga sambil tetap menuturkan dan mewariskan bahasa yang di dalamnya terkandung jiwa dan sejarah leluhur. Karena 700 bahasa ini bukanlah tanda perpecahan mereka adalah 700 alasan untuk bangga menjadi bagian dari bangsa yang luar biasa ini. (*)
