BLITARKAWENTAR.JAWAPOS.COM – Mitchell Baker semakin dekat mewujudkan impiannya membela Timnas Indonesia. Penyerang muda keturunan Indonesia-Amerika itu dijadwalkan menjalani pengambilan sumpah sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) pada Senin, 13 Juli 2026. Jika seluruh proses administrasi berjalan lancar, Baker berpeluang masuk skuad Garuda untuk menghadapi Piala AFF 2026.
Kabar mengenai Mitchell Baker datang bersamaan dengan dimulainya evaluasi besar yang dilakukan pelatih John Herdman. Usai menuntaskan pemusatan latihan tahap pertama di Bali, pelatih asal Kanada tersebut mulai menyusun komposisi terbaik Timnas Indonesia dengan melakukan seleksi ketat terhadap para pemain.
Masuknya Mitchell Baker diperkirakan akan membuat persaingan memperebutkan posisi di lini depan semakin sengit. Herdman ingin memastikan hanya pemain dengan performa paling konsisten yang akan mengisi skuad akhir Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026.
Mitchell Baker Tinggal Menunggu Pengambilan Sumpah
Mitchell Baker dikabarkan telah berada di Jakarta sejak akhir pekan untuk menyelesaikan tahapan terakhir proses naturalisasi. Penyerang berusia 19 tahun itu dijadwalkan mengucapkan sumpah sebagai WNI di Kementerian Hukum.
Baca Juga: Toko Seragam Diserbu Wali Murid Jelang Masuk Sekolah, Penjualan Capai 300 Potong per Hari di Blitar
Baker memiliki garis keturunan Indonesia dari pihak ibu. Kakeknya berasal dari Yogyakarta, sedangkan neneknya lahir di Semarang. Latar belakang tersebut menjadi dasar pengajuan kewarganegaraan Indonesia yang kini telah memasuki tahap akhir.
Dalam perjalanan kariernya, Mitchell mengembangkan kemampuan sepak bolanya bersama Black Rock FC sebelum melanjutkan pendidikan sekaligus bermain untuk Georgetown University di Amerika Serikat. Saat ini ia juga memperkuat klub Firman Green dan disebut memiliki prospek cerah setelah masuk radar Major League Soccer (MLS) Draft.
Apabila seluruh dokumen administrasi selesai tepat waktu, Mitchell Baker berpeluang menjadi tambahan amunisi baru bagi Timnas Indonesia pada Piala AFF 2026.
Herdman Mulai Menentukan Wajah Baru Garuda
Di sisi lain, John Herdman langsung memulai proses evaluasi setelah training camp gelombang pertama berakhir. Sebanyak 23 pemain yang mengikuti latihan sejak 5 Juli kini memasuki fase penilaian sebelum memasuki tahap persiapan berikutnya.
Selama enam hari terakhir, tim pelatih memberikan menu latihan dengan intensitas tinggi yang berfokus pada peningkatan kondisi fisik. Program tersebut dinilai penting mengingat sebagian besar pemain baru kembali dari masa libur kompetisi.
Setelah sesi pertama selesai, pemain diberikan waktu istirahat singkat. Namun, tim pelatih tetap bekerja melakukan evaluasi terhadap seluruh peserta training camp sekaligus memantau sejumlah pemain lain yang berpotensi dipanggil.
Persaingan Menuju Piala AFF 2026 Kian Ketat
Herdman menegaskan persaingan di dalam Timnas Indonesia masih terbuka. Tidak hanya pemain yang mengikuti training camp di Bali, beberapa nama lain juga masih berpeluang masuk apabila mampu memberikan kualitas yang lebih baik.
Pelatih berusia 50 tahun itu menargetkan daftar pemain untuk training camp tahap kedua diputuskan dalam waktu dekat. Keputusan tersebut sekaligus menjadi langkah awal menuju pembentukan skuad final Garuda.
Dengan waktu persiapan sekitar dua setengah pekan sebelum Piala AFF 2026 dimulai, Herdman ingin memastikan timnya dihuni pemain yang memiliki kebugaran terbaik, disiplin tinggi, dan mampu menjalankan strategi permainan secara maksimal.
Kini perhatian publik tertuju pada dua agenda penting sekaligus, yakni rampungnya proses naturalisasi Mitchell Baker dan keputusan John Herdman dalam menentukan pemain yang bertahan di skuad Timnas Indonesia. Kedua proses tersebut diyakini akan sangat menentukan kekuatan Garuda dalam persaingan memperebutkan gelar juara Piala AFF 2026.
Editor : Maylanni Diana Fitri