JAKARTA - Teknologi pesawat siluman terus menjadi salah satu inovasi militer paling canggih di dunia. Kemampuannya menghindari deteksi radar bukan berasal dari satu teknologi saja, melainkan kombinasi desain, material, hingga sistem khusus yang dirancang untuk meminimalkan jejak pesawat di hadapan radar maupun sensor inframerah.
Pembahasan mengenai teknologi stealth aircraft atau pesawat siluman diulas dalam sebuah video YouTube yang menjelaskan sejarah kemunculannya, cara kerja radar, hingga berbagai aspek yang membuat pesawat tersebut sulit dideteksi.
Dalam penjelasan tersebut, salah satu contoh paling terkenal terjadi pada dini hari 17 Januari 1991 saat Perang Teluk. Ketika itu, Irak telah menyiagakan pangkalan militer, radar, serta patroli udara untuk menghadapi kemungkinan serangan besar.
Meski sistem pertahanan telah diaktifkan, ledakan tetap terjadi di berbagai lokasi tanpa diketahui dari mana asal pesawat pengebomnya. Beberapa hari kemudian, laporan mengungkap bahwa serangan dilakukan menggunakan pesawat yang tidak terdeteksi radar. Peristiwa itu kemudian memperkenalkan teknologi pesawat siluman kepada dunia.
Baca Juga: Review Tecno Pova 8 5G: Baterai 8.000 mAh Jadi Andalan, Tapi Masih Layak Dibeli di Harga Rp4 Jutaan?
Radar Mengubah Strategi Perang Udara
Pada awal abad ke-20, pesawat mulai digunakan secara luas dalam operasi militer. Awalnya pesawat hanya berfungsi sebagai alat pengintai, tetapi kemudian berkembang menjadi bagian penting dalam peperangan, termasuk pada Perang Dunia I dan Perang Dunia II.
Seiring kemajuan teknologi radar, keberadaan pesawat menjadi jauh lebih mudah diketahui. Bahkan pada Perang Dunia II, radar mampu mendeteksi pesawat hingga jarak sekitar 190 kilometer.
Kemampuan tersebut membuat strategi serangan udara harus berubah. Pesawat yang mudah terdeteksi memberi waktu bagi lawan untuk bersiap sehingga efektivitas serangan menurun.
Dari kebutuhan itulah muncul gagasan menciptakan pesawat yang mampu mengurangi kemungkinan terdeteksi radar.
Cara Kerja Radar Menjadi Dasar Teknologi Stealth
Untuk memahami cara kerja pesawat siluman, terlebih dahulu perlu memahami sistem radar.
Radar merupakan singkatan dari Radio Detection and Ranging. Teknologi ini bekerja dengan memancarkan gelombang radio ke udara.
Ketika gelombang mengenai suatu objek, sebagian gelombang akan dipantulkan kembali menuju antena radar. Pantulan itulah yang digunakan untuk menghitung posisi, arah, ukuran, hingga kecepatan objek.
Namun, radar hanya dapat bekerja apabila menerima pantulan gelombang tersebut.
Semakin sedikit gelombang yang kembali, semakin sulit pula radar mengetahui keberadaan objek. Prinsip inilah yang dimanfaatkan dalam teknologi pesawat siluman.
Baca Juga: Rutinitas Latihan Yuki Nishida Terungkap, Siapkan Tubuh 2 Jam Sebelum Latihan demi Jaga Performa
Radar Cross Section Menentukan Kemampuan Terdeteksi
Dalam dunia radar terdapat istilah Radar Cross Section (RCS).
RCS menggambarkan seberapa besar kemampuan suatu objek memantulkan gelombang radar.
Semakin kecil nilai RCS, semakin kecil pula pantulan yang diterima radar sehingga objek menjadi lebih sulit dideteksi.
Nilai tersebut dipengaruhi oleh berbagai faktor, mulai dari ukuran pesawat, bentuk badan, sudut permukaan, material penyusun, hingga konfigurasi komponen lainnya.
Karena itu, pengembangan pesawat siluman tidak hanya berfokus pada satu aspek saja.
Kecepatan Bukan Lagi Solusi
Sebelum teknologi siluman berkembang, strategi menghindari radar dilakukan dengan membuat pesawat mampu terbang sangat tinggi dan sangat cepat.
Beberapa pesawat seperti SR-71 Blackbird dan A-12 dikembangkan menggunakan konsep tersebut.
Kecepatan tinggi membuat peluang intersepsi menjadi lebih kecil.
Namun, perkembangan radar membuat pendekatan tersebut semakin kurang efektif.
Selain itu, pesawat yang terbang terlalu tinggi juga menghadapi tantangan dalam melakukan pengendalian maupun pelaksanaan misi serangan.
Karena itulah, pengembangan kemudian beralih pada upaya mengurangi pantulan gelombang radar.
Empat Faktor Utama Pesawat Siluman
Video tersebut menjelaskan bahwa teknologi pesawat siluman dibangun melalui empat aspek utama.
Pertama adalah ukuran pesawat.
Semakin kecil luas permukaan pesawat, semakin sedikit pula gelombang radar yang dapat dipantulkan.
Konsep ini pernah diterapkan melalui desain Flying Wing atau sayap terbang yang menghilangkan bagian ekor dan moncong sehingga area pantulan menjadi lebih kecil.
Dari eksperimen tersebut, para insinyur menyadari bahwa bentuk pesawat sangat memengaruhi kemampuan radar mendeteksinya.
Faktor kedua adalah sudut permukaan pesawat.
Pada 1962, fisikawan Uni Soviet Pyotr Ufimtsev menerbitkan penelitian mengenai difraksi gelombang elektromagnetik pada berbagai bentuk permukaan.
Beberapa tahun kemudian, para insinyur Amerika Serikat memanfaatkan teori tersebut untuk menghitung arah pantulan gelombang radar.
Mereka menemukan bahwa bidang datar dengan sudut tertentu mampu mengarahkan sebagian besar gelombang radar menjauh dari sumber pancaran sehingga hanya sedikit yang kembali ke radar.
Lahirnya F-117 Nighthawk
Hasil penerapan teori tersebut melahirkan Lockheed F-117 Nighthawk.
Pesawat ini dikenal sebagai pesawat siluman pertama yang diperkenalkan kepada publik.
Desainnya berbeda dari pesawat tempur biasa karena memiliki banyak bidang datar dan sudut tajam.
Mesin pesawat juga ditempatkan sedemikian rupa agar tidak menghasilkan pantulan radar berlebihan.
Seluruh rancangan dibuat untuk memperkecil nilai Radar Cross Section.
Material Khusus Penyerap Radar
Selain desain, material menjadi faktor penting dalam teknologi siluman.
Pesawat menggunakan material penyerap radar yang mampu mengurangi jumlah gelombang yang dipantulkan.
Cara kerjanya diibaratkan seperti material peredam suara, tetapi diterapkan pada gelombang elektromagnetik.
Akibatnya, hanya sebagian kecil gelombang radar yang kembali ke antena pendeteksi.
Jejak Panas Juga Harus Disembunyikan
Meski mampu mengurangi pantulan radar, pesawat tetap menghasilkan panas dari mesin jet.
Panas tersebut dapat dideteksi menggunakan sensor inframerah.
Apabila jejak panas terlalu besar, pesawat tetap berisiko menjadi sasaran rudal pencari panas.
Karena itu, pesawat siluman juga dilengkapi sistem pendinginan yang bertugas mengurangi suhu gas buang mesin sehingga jejak inframerah menjadi lebih kecil.
Teknologi Semakin Kompleks
Perkembangan teknologi pesawat siluman tidak berhenti pada empat faktor utama tersebut.
Berbagai komponen lain juga dirancang agar mendukung kemampuan menghindari deteksi.
Mulai dari posisi mesin, tata letak persenjataan, sistem komunikasi, hingga perangkat lunak penerbangan dibuat untuk menghasilkan pantulan radar seminimal mungkin.
Sebagian besar teknologi tersebut tetap dirahasiakan karena dianggap sebagai aset strategis militer.
Apabila detail teknologinya diketahui pihak lain, sistem radar dapat dikembangkan untuk mengatasinya.
Dari F-117 Menuju Generasi Baru
Kemajuan komputer membuat desain pesawat siluman ikut berubah.
Jika F-117 menggunakan banyak bidang datar karena keterbatasan kemampuan komputasi saat itu, generasi berikutnya seperti B-2 Spirit memiliki bentuk yang lebih melengkung.
Meski tampil berbeda, bentuk tersebut tetap dirancang melalui perhitungan kompleks agar pantulan radar tetap rendah sekaligus meningkatkan aerodinamika pesawat.
Pengembangan kemudian berlanjut pada B-21 Raider yang disebut sebagai penerus B-2 Spirit dengan teknologi yang lebih modern.
Selain Amerika Serikat, China juga disebut tengah mengembangkan pesawat siluman meski informasi mengenai teknologinya masih sangat terbatas.
Hal tersebut menunjukkan bahwa hingga kini teknologi stealth aircraft masih menjadi salah satu rahasia terbesar dalam dunia militer dan terus dikembangkan seiring kemajuan teknologi radar maupun sistem pertahanan udara.
Editor : M. Helmi NurhisamSumber : Fajul Fx