JAKARTA - Teknologi pesawat siluman atau stealth aircraft menjadi salah satu inovasi militer paling dirahasiakan di dunia karena mampu mengurangi kemungkinan terdeteksi radar musuh. Kemampuan tersebut bukan diperoleh dari satu teknologi tunggal, melainkan hasil perpaduan desain, material, hingga sistem khusus yang terus dikembangkan selama puluhan tahun.
Pembahasan mengenai cara kerja pesawat siluman diulas dalam sebuah video YouTube yang menjelaskan bagaimana teknologi ini pertama kali menarik perhatian dunia saat Perang Teluk pada 17 Januari 1991. Ketika itu, Irak telah menyiagakan pangkalan militer, radar, hingga patroli udara untuk mengantisipasi serangan.
Namun, ledakan tetap terjadi di berbagai lokasi tanpa diketahui dari mana asal pesawat pengebom tersebut. Beberapa hari kemudian, laporan menunjukkan bahwa serangan dilakukan menggunakan pesawat yang tidak mampu dideteksi radar Irak. Teknologi itulah yang kini dikenal sebagai stealth aircraft atau pesawat siluman.
Baca Juga: Review Tecno Pova 8 5G: Baterai 8.000 mAh Jadi Andalan, Tapi Masih Layak Dibeli di Harga Rp4 Jutaan?
Awal Mula Kebutuhan Pesawat Siluman
Dalam sejarah penerbangan militer, pesawat mulai dimanfaatkan secara luas sejak awal abad ke-20. Awalnya, pesawat hanya digunakan untuk pengintaian sebelum akhirnya berperan langsung dalam peperangan, termasuk pada Perang Dunia I dan Perang Dunia II.
Seiring berkembangnya teknologi radar, keberadaan pesawat tempur menjadi lebih mudah diketahui. Bahkan pada Perang Dunia II, sistem radar disebut mampu mendeteksi pesawat hingga jarak sekitar 190 kilometer.
Kemampuan tersebut membuat efektivitas pesawat tempur berkurang karena lawan dapat mengetahui kedatangannya lebih awal. Kondisi itu kemudian mendorong pengembangan pesawat yang mampu menghindari deteksi radar.
Cara Kerja Radar Menjadi Kunci
Video tersebut menjelaskan bahwa radar merupakan singkatan dari Radio Detection and Ranging. Sistem ini bekerja dengan memancarkan gelombang radio ke udara.
Ketika gelombang mengenai suatu objek, sebagian gelombang akan dipantulkan kembali menuju antena radar. Dari pantulan tersebut, radar dapat memperkirakan posisi, ukuran, arah, hingga kecepatan objek.
Namun, radar memiliki kelemahan mendasar. Sistem ini hanya mampu mendeteksi objek apabila menerima pantulan gelombang radio.
Artinya, semakin sedikit gelombang yang kembali ke radar, semakin sulit pula objek tersebut terdeteksi. Prinsip inilah yang kemudian dimanfaatkan dalam pengembangan teknologi pesawat siluman.
Mengenal Radar Cross Section
Dalam sistem radar dikenal istilah Radar Cross Section (RCS), yaitu ukuran kemampuan suatu objek memantulkan gelombang radar.
Semakin kecil nilai RCS sebuah benda, semakin sulit pula radar mendeteksinya.
Nilai RCS tidak hanya dipengaruhi ukuran pesawat, tetapi juga bentuk, sudut permukaan, material, hingga berbagai komponen lainnya. Karena itu, pengembangan pesawat siluman dilakukan dengan mempertimbangkan banyak aspek sekaligus.
Baca Juga: Rutinitas Latihan Yuki Nishida Terungkap, Siapkan Tubuh 2 Jam Sebelum Latihan demi Jaga Performa
Dari Kecepatan Menuju Teknologi Siluman
Pada tahap awal, strategi untuk menghindari radar dilakukan dengan membuat pesawat mampu terbang sangat cepat dan sangat tinggi.
Beberapa pesawat legendaris seperti SR-71 Blackbird maupun A-12 dikembangkan dengan konsep tersebut sehingga sulit dijangkau teknologi radar pada masanya.
Namun, perkembangan radar membuat pendekatan itu tidak lagi efektif. Selain itu, pesawat yang terbang terlalu tinggi juga menghadapi tantangan dalam pengendalian dan pelaksanaan serangan.
Karena itulah, fokus pengembangan kemudian beralih pada upaya mengurangi pantulan gelombang radar.
Empat Aspek Penting Teknologi Pesawat Siluman
Video tersebut menjelaskan bahwa terdapat empat aspek utama yang menjadi dasar teknologi pesawat siluman.
Aspek pertama adalah ukuran pesawat. Semakin kecil area permukaan, semakin kecil pula pantulan gelombang radar yang dihasilkan.
Konsep tersebut pernah diterapkan melalui desain Flying Wing atau sayap terbang yang mengurangi bagian ekor dan moncong sehingga hanya menyisakan struktur utama sayap.
Dari eksperimen tersebut, para insinyur mulai memahami bahwa bentuk pesawat sangat memengaruhi kemampuan radar dalam mendeteksinya.
Aspek kedua adalah sudut permukaan pesawat.
Pada 1962, seorang fisikawan Uni Soviet bernama Pyotr Ufimtsev menerbitkan penelitian mengenai difraksi gelombang elektromagnetik pada berbagai bentuk permukaan.
Beberapa tahun kemudian, para insinyur di Amerika Serikat memanfaatkan teori tersebut untuk menghitung arah pantulan gelombang radar.
Hasilnya menunjukkan bahwa permukaan datar dengan sudut tertentu mampu mengarahkan sebagian besar gelombang radar menjauh dari sumber pancaran sehingga hanya sedikit yang kembali ke radar.
Lahirnya F-117 Nighthawk
Pemanfaatan teori tersebut melahirkan pesawat siluman pertama yang dikenal publik, yakni Lockheed F-117 Nighthawk.
Pesawat ini memiliki bentuk unik dengan banyak bidang datar dan sudut tajam.
Selain itu, posisi mesin dirancang sedemikian rupa agar tidak menghasilkan pantulan radar berlebihan.
Seluruh desain dibuat dengan tujuan utama mengurangi nilai Radar Cross Section sehingga peluang terdeteksi menjadi lebih kecil.
Material Penyerap Gelombang Radar
Selain bentuk pesawat, material juga menjadi faktor penting.
Pesawat siluman menggunakan material khusus yang mampu menyerap sebagian gelombang radar.
Prinsip kerjanya diibaratkan seperti peredam suara, tetapi diterapkan pada gelombang elektromagnetik.
Dengan begitu, pantulan gelombang yang kembali menuju radar menjadi jauh lebih sedikit dibandingkan pesawat konvensional.
Mengurangi Jejak Panas
Aspek berikutnya adalah pengelolaan panas mesin.
Walaupun berhasil mengurangi pantulan radar, pesawat tetap menghasilkan panas dari mesin jet.
Panas tersebut dapat dideteksi menggunakan sensor inframerah dan berpotensi menjadi sasaran rudal pencari panas.
Karena itu, pesawat siluman juga dilengkapi sistem pendinginan untuk mengurangi jejak panas yang keluar dari mesin sehingga lebih sulit dideteksi.
Teknologi Terus Berkembang
Video tersebut menegaskan bahwa teknologi pesawat siluman tidak hanya bergantung pada empat aspek utama tadi.
Pengembangannya juga mencakup penempatan mesin, sistem komunikasi, perangkat lunak penerbangan, hingga pengaturan berbagai komponen agar menghasilkan pantulan radar seminimal mungkin.
Informasi detail mengenai teknologi tersebut sebagian besar tetap dirahasiakan karena dianggap sebagai aset strategis militer.
Apabila teknologi itu diketahui pihak lain, sistem radar dapat dikembangkan untuk mengatasinya.
Dari F-117 hingga B-21 Raider
Seiring kemajuan teknologi komputer, desain pesawat siluman juga mengalami perubahan.
Jika F-117 menggunakan banyak bidang datar karena keterbatasan kemampuan komputasi saat itu, generasi berikutnya seperti B-2 Spirit memiliki bentuk lebih melengkung.
Meski demikian, bentuk tersebut tetap dirancang agar pantulan radar tetap rendah melalui perhitungan komputer yang jauh lebih kompleks.
Selain membantu mengurangi pantulan radar, desain melengkung juga memberikan keuntungan dari sisi aerodinamika.
Saat ini, Amerika Serikat disebut terus mengembangkan teknologi tersebut melalui B-21 Raider sebagai penerus B-2 Spirit.
Di sisi lain, China juga disebut sedang mengembangkan pesawat siluman, meski informasi mengenai teknologinya masih sangat terbatas.
Perkembangan tersebut menunjukkan bahwa teknologi stealth aircraft hingga kini masih menjadi salah satu bidang militer yang paling dijaga kerahasiaannya di dunia.
Editor : M. Helmi NurhisamSumber : Fajrul Fx