BALI - Saga persiapan dan pergerakan persaingan di grup A Piala AFF 2026 kian memanas setelah deretan tim kompetitor menuntaskan pemusatan latihan intensif mereka. Pasukan Timnas Indonesia di bawah asuhan pelatih asal Inggris, John Herdman, terus digembleng mati-matian di Pulau Dewata guna mematangkan persiapan menjelang laga pembuka.
Skuad Garuda dituntut tampil tanpa alasan pada turnamen tahun ini, terlebih dengan melimpahnya amunisi pemain diaspora dan naturalisasi. Publik tanah air menaruh harapan besar agar piala kompetisi regional Asia Tenggara tersebut dapat diboyong untuk pertama kalinya ke Indonesia sebagai kado ulang tahun Republik Indonesia yang ke-81.
Meski demikian, langkah Timnas Indonesia untuk mengamankan takhta tidak akan berjalan mudah. Persiapan matang dari rival di Grup A seperti Kamboja, Timor Leste, Singapura, hingga juara bertahan Vietnam membuktikan bahwa seluruh tim datang dengan amunisi terbaik mereka.
Kamboja Tebar Ancaman Lewat Amunisi Naturalisasi
Lawan pertama yang akan diuji oleh skuad Garuda adalah Kamboja pada laga pembuka yang digelar Senin, 27 Juli 2026, di Stadion Pakansari. Tim berjuluk Angkor Warriors ini datang bukan sekadar sebagai penggembira, melainkan berbekal materi pemain yang mengalami perkembangan pesat.
Di bawah kendali pelatih asal Jepang Koji Gyotoku, Kamboja mengandalkan lini tengah tangguh hasil racikan pemain naturalisasi. Duet gelandang Yudai Ogawa asal Jepang dan Alisher Mirzaev asal Uzbekistan menjadi roh permainan tim yang mengusung skema 4-2-3-1 tersebut.
Di lini depan, Kamboja mengandalkan penyerang keturunan Pantai Gading, Abdel Kader Coulibaly, yang dikenal gesit dan memiliki kekuatan fisik prima dengan torehan tiga gol dan satu assist. Guna memantapkan mental dan taktik usai hasil positif di laga uji coba melawan Bhutan dan Hong Kong pada Juni lalu, Kamboja memboyong skuadnya melakukan training camp serta uji coba dengan klub lokal di Jepang.
Timor Leste Boyong Skuad Diaspora Lulusan Eropa
Selepas melakoni laga perdana di Bogor, Timnas Indonesia dijadwalkan terbang ke Thailand untuk menjajal kekuatan Timor Leste. Laga tersebut terpaksa digelar di Thailand karena infrastruktur stadion di Timor Leste yang dinilai belum memadai.
Tim berjuluk Samba Kecil tersebut diarsiteki oleh pelatih berpaspor Portugal, Jose Pedro. Dengan mengusung formasi ofensif 4-3-3, Timor Leste berhasil menunjukkan performa impresif saat menundukkan Brunei pada babak kualifikasi Piala AFF.
Kedalaman materi Timor Leste ditopang oleh jajaran pemain diaspora yang merumput di luar negeri. Di posisi penjaga gawang, terdapat Dylan Niski yang bermain di Liga Australia, sementara sektor pertahanan dihuni Jaudo dan Erich Tam Silva yang merumput di kompetisi Portugal.
Lini tengah Timor Leste dikawal oleh Joao Rangel yang bermain untuk klub amatir Inggris Leston, serta lini depan yang dipercayakan kepada Zion Cruz dari klub Portugal. Sebelum bersua Indonesia, Timor Leste juga memantapkan persiapan lewat pemusatan latihan intensif di Stadion Chonburi, Thailand.
Singapura Pasang Target Tinggi Bersama Pelatih Muda
Persaingan di Grup A kian sengit dengan kehadiran Singapura yang ditangani oleh pelatih muda berusia 35 tahun, Gavin Lee. Sejak ditunjuk pada akhir tahun 2025, Lee berhasil membawa tim berjuluk The Lions tersebut lolos ke ajang Piala Asia 2027.
Singapura memposisikan ajang Piala AFF 2026 setara dengan level Piala Asia dan mematok target tinggi untuk lolos dari fase grup. Sebagai bentuk persiapan fisik dan mental, Singapura menjalani training camp di Jepang serta melakoni tiga laga uji coba dengan jadwal rapat melawan klub lokal setempat.
Di bawah racikan skema defending 4-3-3, Singapura mengandalkan Lionel Tan dan Ryhan Stewart di lini belakang. Sektor tengah dihuni oleh Jacob Mahler, Kyo Koga, serta Song Ui-young, sementara lini serang memercayakan bakat pemain abroad Ilhan Fandi dan Ihsan Fandi.
Laga kontra Singapura diprediksi menjadi batu sandungan bagi skuad Garuda lantaran digelar di markas lawan pada partai pamungkas fase grup.
Vietnam Boyong Pemain Brazil dan Mantapkan Fisik di Korsel
Rival terberat Timnas Indonesia di Grup A adalah sang juara bertahan, Vietnam. Pelatih John Herdman mewanti-wanti anak asuhnya untuk mewaspadai skuad asuhan Kim Sang-sik yang tercatat tidak pernah tersentuh kekalahan sejak awal tahun 2025.
Vietnam diperkuat oleh kombinasi pemain senior seperti Nguyen Quang Hai serta deretan pemain naturalisasi asal Brazil seperti Nguyen Xuan Son, Do Hoang An, Geovane Magno, dan Nguyen Toan. Skuad mereka kian tangguh dengan kehadiran pemain abroad seperti Dang Van Lam, Patrik Le Giang, hingga Cango.
Pelatih Kim Sang-sik mengusung formasi kolektif 3-4-2-1 atau 3-4-3 yang telah diuji dalam pemusatan latihan intensif di Korea Selatan. Selama berada di Negeri Ginseng, Vietnam sukses mengamankan tiga kemenangan pada laga uji coba melawan klub lokal Korea Selatan.
Selain kualitas teknis, Timnas Indonesia juga mewaspadai perang psikologis serta kehadiran bek legendaris Vietnam Doan Van Hau yang dilaporkan kembali memperkuat tim. Laga penentu kontra Vietnam dijadwalkan berlangsung di Stadion Pakansari, di mana kehadiran dukungan penuh suporter Merah Putih sangat diharapkan untuk meruntuhkan mental lawan.
Editor : Muhammad Rusdian Nuzula
Sumber : Starting Eleven