BLITAR - Sepak bola mungkin kini dikenal sebagai olahraga paling populer di dunia. Namun, tahukah Anda bahwa permainan yang kini digilai miliaran orang itu punya akar sejarah yang panjang dan menarik? Berdasarkan catatan FIFA, asal usul sepak bola justru bukan dari Inggris, melainkan dari daratan Tiongkok, ribuan tahun sebelum Masehi.
Awal Mula Sepak Bola di Cina Kuno
FIFA secara resmi mencatat bahwa sepak bola lahir dari permainan masyarakat Cina pada abad kedua hingga ketiga sebelum Masehi, tepatnya di masa Dinasti Han. Saat itu, masyarakat mengenal permainan bernama Su Chu. Dalam bahasa Cina, Su berarti menendang bola dengan kaki, sedangkan Chu berarti bola kulit yang berisi angin.
Menariknya, permainan ini bukan sekadar hiburan rakyat. Di masa itu, sepak bola justru diciptakan sebagai bagian dari latihan fisik bagi para tentara agar tubuh mereka tetap bugar. Selain menjadi ajang latihan militer, Su Chu juga sering dimainkan dalam perayaan ulang tahun Kaisar sebagai bentuk hiburan istana.
Bola yang digunakan kala itu terbuat dari kulit, sementara gawangnya berupa jaring kecil yang membuat permainan semakin menantang. Dari sinilah kemudian muncul cikal bakal sistem permainan yang menyerupai sepak bola modern.
Menyebar ke Jepang dan Dunia Kuno
Tak hanya di Cina, bentuk permainan serupa juga ditemukan di Jepang. Masyarakat Jepang pada masa itu mengenal permainan bernama Kemari, yaitu menggiring bola dari kulit kijang tanpa menyentuh tanah. Tujuannya bukan untuk menang, tetapi menjaga bola tetap di udara, melatih ketangkasan dan kerja sama antar pemain.
Seiring waktu, konsep permainan menendang bola ini juga ditemukan di berbagai belahan dunia lain. Di Romawi kuno, Inggris, Meksiko, hingga Mesir, masyarakat telah mengenal permainan bola dari bahan alami seperti kulit atau karet. Setiap negara memiliki gaya dan aturan berbeda, namun semua memiliki satu kesamaan: bola dimainkan dengan kaki dan menjadi ajang hiburan rakyat.
Awal Mula Sepak Bola Modern di Inggris
Meski Tiongkok disebut sebagai asal mula sepak bola kuno, Inggris tetap diakui sebagai tempat lahirnya sepak bola modern. Di abad pertengahan, permainan bola di Inggris sempat dilarang karena sering menimbulkan kerusuhan. Pada masa Raja Edward, permainan ini dianggap brutal karena belum memiliki aturan yang jelas.
Larangan tersebut sempat dicabut pada tahun 1369 oleh Raja Edward III, namun diberlakukan kembali oleh Ratu Elizabeth I pada 1572 dengan hukuman berat bagi pelanggar. Barulah pada akhir 1680-an, Raja Charles II mencabut larangan tersebut dan melindungi siapapun yang ingin bermain sepak bola.
Lahirnya Asosiasi dan Aturan Resmi
Tonggak penting sejarah sepak bola modern terjadi di Inggris pada abad ke-19. Sebelas perwakilan klub sepak bola berkumpul di Freemasonry Tavern, London, untuk membentuk asosiasi sepak bola pertama bernama Football Association (FA). Dari pertemuan ini lahir peraturan tunggal permainan yang kemudian diikuti oleh asosiasi sepak bola Wales, Skotlandia, dan Irlandia.
Perkembangan pesat olahraga ini kemudian melahirkan organisasi dunia bernama Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Didirikan di Paris, FIFA dibentuk oleh tujuh negara yaitu Denmark, Spanyol, Swedia, Swiss, Belgia, Belanda, dan Prancis. Robert Guerin asal Prancis menjadi presiden pertama organisasi tersebut.
Sepak Bola di Kancah Dunia
Sepak bola resmi masuk dalam cabang olahraga Olimpiade pada tahun 1908. Dua dekade kemudian, dunia menyaksikan kejuaraan sepak bola terbesar pertama, Piala Dunia, yang digelar di Uruguay pada 1930. Turnamen itu menjadi awal lahirnya kompetisi global yang kini ditonton miliaran pasang mata di seluruh dunia.
Tak hanya di lapangan, perkembangan sepak bola juga diiringi inovasi di dunia penyiaran. BBC tercatat sebagai stasiun televisi pertama yang menayangkan pertandingan sepak bola pada tahun 1938. Lalu, pada 1966, dunia televisi mencatat sejarah baru dengan penggunaan fitur replay untuk menampilkan kembali momen gol penting — sebuah teknologi yang kini menjadi standar dalam setiap siaran pertandingan.
Kini, sepak bola telah melampaui batas negara, bahasa, dan budaya. Dari permainan sederhana tentara Dinasti Han hingga turnamen megah seperti Piala Dunia FIFA, sepak bola terus berkembang menjadi olahraga yang menyatukan dunia.
Bagi banyak orang, sepak bola bukan sekadar olahraga, tapi juga identitas, gairah, dan bahasa universal yang mampu mempersatukan manusia lintas bangsa.
Editor : Anggi Septian A.P.