BLITAR KAWENTAR- Fabio Quartararo juara dunia MotoGP 2021 usai mengunci gelar di seri Emilia Romagna.
Kepastian itu tak hanya menandai puncak karier sang pembalap berjuluk El Diablo, tetapi juga mencatat sejarah baru, ia menjadi pembalap Prancis pertama yang menjuarai kelas utama MotoGP.
Keberhasilan Fabio Quartararo juara dunia MotoGP 2021 dipastikan setelah ia finis keempat di Sirkuit Misano, Emilia Romagna.
Tambahan poin membuat koleksinya tak lagi terkejar rival terdekatnya dari Ducati, Francesco Bagnaia, meski masih menyisakan dua seri.
Momen dramatis terjadi saat Bagnaia yang tengah memimpin balapan justru terjatuh.
Awal Karier Sejak Usia Empat Tahun
Perjalanan Fabio Quartararo juara dunia MotoGP 2021 bukanlah kisah instan. Pembalap kelahiran Prancis itu sudah mengenal dunia balap sejak usia empat tahun
Demi mengasah bakatnya, ia bahkan pindah ke Spanyol, negara yang dikenal sebagai pusat pembinaan pembalap muda Eropa.
Di Negeri Matador, Quartararo menunjukkan talenta besarnya. Ia sukses menjuarai berbagai kejuaraan junior, termasuk kelas 50cc, 70cc, dan 80cc pada rentang 2008 hingga 2011.
Pada 2012, ia kembali menorehkan prestasi dengan menjuarai ajang Pre-Moto3, mempertegas statusnya sebagai salah satu prospek terbaik.
Kariernya di Grand Prix dimulai pada 2015 di kelas Moto3. Namun, jalan yang dilaluinya tak selalu mulus.
Ia hanya mampu finis di peringkat ke-10 klasemen akhir. Naik ke Moto2 pada 2017 dan 2018, Quartararo juga belum mampu meraih kemenangan. Bahkan ia mengaku sempat frustrasi karena gagal tampil kompetitif.
Titik Balik Bersama Petronas Yamaha
Momentum kebangkitan terjadi pada 2019 ketika ia direkrut tim satelit Yamaha, Petronas Yamaha SRT.
Saat itu, keputusan merekrut Quartararo dianggap perjudian karena performanya di Moto2 tak terlalu menonjol.
Namun, kepercayaan itu terbayar lunas. Di musim debutnya di MotoGP, Quartararo tampil mengejutkan.
Ia meraih tujuh podium dan enam pole position. Bahkan, ia dinobatkan sebagai rookie terbaik 2019 dengan finis di posisi kelima klasemen akhir.
Penampilan impresif tersebut membuat Yamaha kepincut. Pada musim berikutnya, Quartararo dipromosikan ke tim pabrikan Yamaha, menggantikan legenda hidup MotoGP, Valentino Rossi. Keputusan itu sempat mengejutkan publik, termasuk eks pembalap Jorge Lorenzo.
Namun, Yamaha melihat masa depan cerah dalam diri Quartararo. Dan keyakinan itu terbayar pada musim 2021.
Duel Sengit dan Momen Penentuan di Emilia Romagna
Gelar juara dunia akhirnya dikunci di seri Emilia Romagna. Balapan berlangsung sengit sejak awal.
Duo Ducati, Bagnaia dan Jack Miller, tampil agresif. Bagnaia bahkan terlibat duel ketat dengan Marc Márquez.
Saat memimpin dengan selisih lebih dari satu detik, Bagnaia justru kehilangan kendali dan terjatuh.
Insiden itu menjadi titik balik. Quartararo yang finis keempat langsung memastikan diri sebagai juara dunia.
Ia mengoleksi 267 poin, unggul 65 angka dari Bagnaia. Dengan dua seri tersisa, selisih tersebut mustahil dikejar.
Akhiri Puasa Gelar Yamaha Sejak 2015
Keberhasilan ini juga menyudahi puasa gelar Yamaha sejak 2015, ketika Jorge Lorenzo menjadi kampiun.
Dalam musim 2021, Quartararo tampil konsisten dengan 11 podium dan lima kemenangan.
Menariknya, ia menjadi juara dunia MotoGP tanpa pernah meraih gelar di kelas Moto3 maupun Moto2. Sebuah pencapaian langka di era modern.
Lebih dari itu, Quartararo mencetak sejarah sebagai pembalap Prancis pertama yang menjuarai MotoGP.
Selama ini, gelar juara dunia kelas utama lebih sering didominasi pembalap Italia dan Spanyol.
Kini, nama Fabio Quartararo resmi masuk dalam daftar elite juara dunia MotoGP. Tantangan berikutnya adalah mempertahankan konsistensi di musim-musim mendatang.
Publik pun menanti, apakah El Diablo mampu membangun dinasti baru bersama Yamaha ?
Editor : Anggi Septian A.P.