JAKARTA – Aroma persaingan di lini pertahanan Skuad Garuda kian memanas menjelang ajang Timnas Indonesia FIFA Series 2026. Kehadiran pelatih anyar asal Inggris, John Herdman, membawa angin perubahan yang diprediksi bakal merombak susunan pemain inti. Salah satu topik paling hangat adalah potensi kembalinya Elkan Baggott ke dalam starting line-up yang bisa mengancam posisi bek tangguh lainnya, Justin Hubner.
Kembalinya Elkan Baggott setelah hampir dua tahun absen dari Skuad Garuda memunculkan spekulasi taktik yang menarik. John Herdman, yang sangat familiar dengan kultur sepak bola Inggris tempat Elkan bernaung, diprediksi akan memaksimalkan keunggulan fisik bek bertinggi hampir 2 meter tersebut. Jika Elkan dipercaya tampil sejak menit awal dalam Timnas Indonesia FIFA Series 2026, maka satu nama besar di lini belakang harus rela menepi ke bangku cadangan.
Justin Hubner disebut-sebut sebagai sosok yang paling terancam posisinya. Mengingat Elkan Baggott adalah bek bertipikal kaki kiri (left-footed), ia menjadi kandidat utama untuk mengisi posisi bek tengah kiri dalam skema tiga bek sejajar. Posisi ini merupakan tempat yang selama ini menjadi kekuasaan Hubner. Persaingan sehat ini tentu menjadi keuntungan bagi Timnas Indonesia FIFA Series 2026 yang membutuhkan kedalaman skuad untuk menghadapi lawan-lawan tangguh di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).
Baca Juga: Hasil Liga Champion Tadi Malam: Hattrick Valverde Bungkam Man City, El Real Tatap Perempat Final
Ospek Sandy Walsh dan Reuni Bek Tangguh
Selain urusan taktik, momen kembalinya para pemain setelah lama tidak berkumpul memicu antusiasme tinggi di kalangan suporter. Sandy Walsh, yang dikenal sebagai sosok jenaka dan sering dijuluki "tukang ospek" oleh netizen, dipastikan akan menyambut Elkan Baggott dengan cara yang unik. Meski Elkan sudah menjadi WNI sejak 2021, absennya ia dalam waktu lama membuat momen reuni ini terasa seperti penyambutan pemain baru.
Dalam skema John Herdman, jika Elkan mengisi sisi kiri, dua slot bek tengah lainnya kemungkinan besar akan tetap diisi oleh Rizky Ridho dan Jay Idzes. Keduanya dianggap sebagai pilar paling konsisten yang sulit tergusur. Kehadiran Elkan akan melengkapi menara pertahanan Indonesia dalam mengantisipasi bola-bola udara, yang sering menjadi titik lemah di masa lalu.
Kejutan Comeback Ezra Walian Usai 5 Tahun Absen
Daftar 41 pemain yang dipanggil untuk agenda Timnas Indonesia FIFA Series 2026 juga menghadirkan kejutan besar di lini serang. Nama Ezra Walian secara mengejutkan kembali muncul setelah hampir lima tahun tidak mengenakan seragam Merah Putih. Pelatih Persik Kediri, Marcos Reina, menyebut pemanggilan ini sebagai penghargaan atas performa impresif Ezra di liga domestik.
Sepanjang musim 2025-2026, Ezra mencatatkan statistik mentereng dengan 6 gol dan 9 asis dari 22 pertandingan. "Panggilan ke tim nasional ini merupakan bentuk penghargaan yang pantas untuknya atas apa yang telah ia tunjukkan bersama Persik Kediri," ujar Reina. Ezra akan bersaing dengan sembilan penyerang lainnya, termasuk Ole Romeny dan Ragnar Oratmangoen, untuk memperebutkan tempat di skuad final.
Persib Bandung Kirim Tiga Pilar Utama
Tidak hanya dari Persik, Persib Bandung juga memberikan kontribusi signifikan dengan mengirimkan tiga pilar utamanya: Marc Klok, Eliano Reijnders, dan Beckham Putra. Pelatih Persib, Boyan Hodak, menilai pemanggilan ketiga anak asuhnya adalah hal yang wajar mengingat konsistensi mereka di level klub maupun kompetisi Asia.
"Mereka memang pantas. Staf pelatih timnas sudah memantau perkembangan mereka, bukan hanya di liga domestik tapi juga saat bermain di level Asia (AFC)," ungkap Hodak. Kehadiran para pemain dari berbagai klub papan atas Liga 1 ini menunjukkan bahwa John Herdman ingin membangun skuad yang kompetitif dengan kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda berbakat.
Ajang Timnas Indonesia FIFA Series 2026 yang akan mempertemukan Indonesia dengan Bulgaria, Kepulauan Solomon, serta Saint Kitts and Nevis pada 27-30 Maret mendatang, bakal menjadi ujian perdana bagi ramuan taktik John Herdman sekaligus ajang pembuktian bagi para pemain yang baru kembali.
Editor : Anggi Septian A.P.